La glándula tiroidea es una glándula fundamental para el cuerpo, responsable del correcto funcionamiento y bienestar de muchos órganos: por eso es importante saber cuáles son las señales de alarma que podrían indicar un mal funcionamiento. Veamos cuáles son los síntomas de posibles problemas de tiroides.
Situado en la parte anterior del cuello, posterior al esófago y anterior a la laringe y la tráquea, su actividad está regulada por el eje hipotalámico-hipofisario.
¿Para qué es la tiroides? Pequeño en tamaño y peso (20-30 g en promedio), pero fundamental para la correcta actividad y funcionalidad de todo el organismo.
En la edad adulta, la glándula tiroides desempeña un papel fundamental en la gestión y regulación del metabolismo basal, mecanismo que refleja la cantidad mínima de energía que necesita el cuerpo para llevar a cabo funciones básicas como la respiración, la actividad cerebral y la circulación sanguínea en reposo: como resultado, estimula numerosas actividades celulares.
Está involucrado en el metabolismo de los azúcares y los lípidos. En concentraciones normales, las hormonas tiroideas potencian la acción de la insulina al reducir los niveles de glucosa en la sangre; en el caso de las grasas, en cambio, estimulan la síntesis, la movilización y el catabolismo del colesterol.
10 signos que indican posibles problemas de tiroides
Los síntomas relacionados con los problemas de tiroides son diferentes y pueden tener una relevancia más o menos grave. Las alteraciones más comunes son las que se atribuyen a la cantidad de hormonas tiroideas producidas, que puede ser mayor o menor que la fisiológica. Por lo tanto, hablaremos de hipertiroidismo si la producción de T3 y T4 es excesiva, y de hipotiroidismo si, por el contrario, este valor es inferior a lo normal. Dada la importancia de la glándula tiroides, vamos a analizar 10 señales que podrían darnos una indicación de una posible alteración de su funcionalidad.
Cambios en el peso corporal
Las hormonas tiroideas afectan al metabolismo basal y al metabolismo de las grasas y los carbohidratos, y esto puede convertirse en un cambio inesperado y aparentemente no motivado del peso corporal. Concretamente, en presencia de hipertiroidismo se produce una rápida pérdida de peso debido a un metabolismo acelerado, mientras que en los casos de hipotiroidismo se acumulan los kilos (a pesar de seguir una dieta correcta) debido a la reducción de las actividades metabólicas y a una fuerte retención de agua.
Intolerancia al calor o al frío
La glándula tiroides ayuda al cuerpo a regular su propia temperatura corporal adaptándose a la temperatura externa (termorregulación). ¿Sientes mucho calor o mucho frío incluso cuando no hay una razón real para ello? Esto podría ser un signo de una alteración de las hormonas tiroideas: en el hipertiroidismo, por ejemplo, hay una gran sensibilidad al calor; por el contrario, en el hipotiroidismo hay una fuerte sensación de frío.
Cansancio y astenia
A pesar del descanso nocturno o de las siestas de la tarde, ¿no podemos sentirnos cansados, apáticos, sin energía y fuerza muscular? Podemos tener una deficiencia de hormona tiroidea: casi todos los sujetos hipotiroideos, de hecho, tienen esas características.
Alteración de los estados de ánimo
Los cambios en los estados de ánimo pueden tener realmente muchos orígenes, incluyendo un trastorno de la tiroides. Debido a la aceleración general del metabolismo, el hipertiroidismo puede reconocerse como irritabilidad, insomnio, ansiedad, nerviosismo, hiperactividad, emocionalidad acentuada; en presencia del hipotiroidismo, en cambio, la desaceleración del metabolismo y las actividades celulares en general causan somnolencia, trastornos de la memoria, dificultad para concentrarse, disminución de los procesos de ideación, depresión.
Trastornos intestinales
Hemos visto cómo la tiroides regula el peristaltismo intestinal para estabilizar la fisiología del sistema digestivo. Cuando la glándula funciona mal, la regularidad también se ve afectada. El hipertiroidismo presenta frecuentes episodios de disentería causados por el aumento de la estimulación de los músculos gastrointestinales, mientras que la insuficiencia hormonal típica del hipotiroidismo también provoca un estreñimiento persistente.
Problemas cardíacos
Los cambios en el latido normal del corazón también pueden indicar un trastorno de la tiroides. De hecho, el hipertiroidismo muestra taquicardia, palpitaciones y aumento de la presión sanguínea y el hipotiroidismo se caracteriza por la bradicardia, la disminución de la fuerza de contracción del miocardio, la hipotensión.
¡Cuidado con el colesterol!
Un valor elevado de colesterol en la sangre que no vuelve a la normalidad con la dieta adecuada y la combinación de fármacos o suplementos específicos puede ser un signo de hipotiroidismo, en el que la ralentización del metabolismo también implica la del colesterol.
Cambios en la piel, las uñas y el cabello
El cabello, las uñas y la piel se ven muy afectados por los desequilibrios de las hormonas tiroideas y reaccionan a su mayor o menor concentración de manera diferente.
En las personas que sufren de hipertiroidismo la piel aparece más caliente, más delgada y más frágil, mientras que el cabello puede caerse incluso masivamente; en el caso del hipotiroidismo, en cambio, la epidermis es áspera y seca, las uñas están debilitadas, el cabello está apagado, frágil, con mayor tendencia a caerse. Las cejas también pueden hacerse cada vez más finas.
Ciclo menstrual irregular y problemas de fertilidad
Los órganos reproductivos están conectados con la actividad de la glándula tiroides que, en condiciones fisiológicas, se dice que tiene un papel «permisivo» con respecto a la capacidad de reproducirse.
Por esta razón, un exceso o defecto de las hormonas tiroideas que circulan en la sangre se asocia con un cambio en el ciclo menstrual y una reducción de la fertilidad. En presencia de hipertiroidismo, la menstruación es corta, escasa, esporádica y la ovulación puede estar ausente; en el hipotiroidismo, por el contrario, el flujo es abundante, largo y los ciclos están próximos.
Dolor y molestias en la base del cuello
La glándula tiroidea se encuentra en la base del cuello, debajo de la nuez de Adán en los hombres. Si experimentas un «nudo en la garganta» o una sensación de irritación al tragar, si notas una ligera hinchazón y/o disminución de la voz, puede tratarse de un problema de tiroides. Habla con tu médico de inmediato, que puede darte la información correcta.