El cuerpo humano está compuesto por 11 sistemas principales, que trabajan juntos para realizar todas las funciones de las que somos capaces. Sin embargo, la complejidad de su relación significa que cuando se produce un problema en una parte del cuerpo, puede haber consecuencias inesperadas en otras partes. El sistema cardiovascular es quizás el mejor ejemplo. Periodontitis, enfermedad hepática y psoriasis, todos ellos trastornos relacionados con problemas cardíacos y cardiovasculares. ¿En qué sentido? Averigüémoslo juntos.
¿Qué son las enfermedades cardiovasculares?
Antes de pasar a las comorbilidades comunes a las enfermedades cardiovasculares, vale la pena tomarse un momento para definir exactamente qué tipo de enfermedades son. El sistema cardiovascular consiste en el corazón, las venas, las arterias y los capilares, que trabajan juntos para transportar la sangre por todo el cuerpo. Una enfermedad en cualquiera de estas partes se considera una enfermedad cardiovascular, y hay muchas de ellas.
Algunos de los más comunes son:
- Enfermedad coronaria
- Insuficiencia cardíaca congestiva
- Paro cardíaco
- Arritmia cardíaca
Hay muchas otras enfermedades cardiovasculares, pero para el tema de este artículo estas son las más relevantes, y las que pueden ser causadas por trastornos de salud aparentemente no relacionados.
La diabetes: un importante factor de riesgo para las enfermedades cardiovasculares
En realidad, esto no sorprenderá a mucha gente, pero la diabetes está extremadamente relacionada con las enfermedades cardiovasculares. La diabetes de tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares tienen muchos factores de riesgo en común, como por ejemplo:
- Presión arterial alta (hipertensión).
- Lípidos bajos
- Obesidad
- Falta de ejercicio
En ese sentido, no es que la diabetes de tipo 2 sea la causa de las enfermedades cardiovasculares, o viceversa, sino que cuando alguien corre el riesgo de desarrollar una, también corre el riesgo de desarrollar la otra.
Los factores de riesgo compartidos por las enfermedades cardiovasculares y la diabetes de tipo 2 no se aplican a la diabetes de tipo 1, que suele diagnosticarse a una edad temprana. Sin embargo, ambas formas de diabetes comparten una característica: la hiperglucemia (altos niveles de azúcar en la sangre). Esto puede provocar graves daños en los órganos principales, en particular el corazón, causando una enfermedad coronaria y aumentando el riesgo de ataque cardíaco.
La diabetes de tipo 1 no comparte los factores de riesgo con las enfermedades cardiovasculares, pero los afectados viven con ellas durante mucho tiempo, ya que suelen aparecer durante la infancia. Dado que el daño a los vasos sanguíneos es un proceso gradual a lo largo del tiempo, las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de sufrir complicaciones.
Ya sea tipo 1 o 2, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares están intrínsecamente ligadas. Afortunadamente, la conexión se entiende bien, por lo que las personas que viven con diabetes pueden tomar precauciones para mantener su corazón sano, y la terapia puede ayudar a mitigar los riesgos.
Psoriasis, enfermedad cardíaca y ataque cardíaco
La relación entre la psoriasis y las enfermedades cardiovasculares ha sido objeto de muchas investigaciones en el último decenio, y hay muchas pruebas que sugieren que las personas que viven con la psoriasis corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones cardíacas.
Entonces, ¿qué relaciona la psoriasis con las enfermedades cardiovasculares? Inflamación. Aunque muchas personas siguen considerando la psoriasis como una enfermedad de la piel, la cuestión es la realidad mucho más complicada y profunda. La causa exacta de los mecanismos de la psoriasis aún no se ha comprendido del todo, se cree que la hiperactividad del sistema inmunológico desempeña un papel fundamental.
Todavía hay muchos factores desconocidos en cuanto a la relación entre la psoriasis y las enfermedades cardiovasculares. La buena noticia es que, a medida que aumenta la cantidad de pruebas que vinculan las dos afecciones, los médicos pueden tenerlas en cuenta a la hora de establecer el tratamiento, tomando también precauciones para proteger el corazón.
El vínculo entre la esclerosis múltiple y la enfermedad coronaria
La esclerosis múltiple es una enfermedad que aún no se ha comprendido del todo. Se ha acordado que el sistema inmunológico ataca una sustancia llamada mielina que cubre algunas células nerviosas, interrumpiendo el envío de señales eléctricas a través del sistema nervioso central. Es esta interrupción la que causa una amplia gama de síntomas, entre los más comunes: dificultad para caminar, agotamiento, deterioro de las capacidades cognitivas.
También se ha relacionado con varias enfermedades cardiovasculares, como ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca y fibrilación auricular.
Comprender por qué la EM aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares es bastante complicado, teniendo en cuenta que hay muchas preguntas sin respuesta sobre los mecanismos que subyacen a la enfermedad. Sin embargo, se han hecho muchas investigaciones para tratar de responder a algunas de las preguntas clave.
No obstante, hay pruebas que sugieren que la patogénesis de la EM tiene efectos directos sobre el corazón de forma similar a la psoriasis. La inflamación se considera ahora un factor importante en el desarrollo de la aterosclerosis, es decir, la formación de un ateroma dentro de las paredes de las arterias que posteriormente conduce al desarrollo de una enfermedad coronaria.
Como suele ocurrir, el vínculo entre la EM y las enfermedades cardiovasculares no es ni blanco ni negro. La reducción de la movilidad, las características del estilo de vida y la patogénesis de la EM probablemente contribuyan al riesgo de enfermedades cardiovasculares. La medida en que esto ocurre es todavía objeto de debate.
La esteatosis y la cirrosis hepática pueden causar complicaciones cardíacas
La esteatosis hepática no alcohólica consiste en la presencia de grasa en el hígado no causada por el alcohol. El principal factor de riesgo es la obesidad, por lo que es perfectamente comprensible por qué se relaciona con las enfermedades cardiovasculares.
La esteatosis hepática comparte factores de riesgo con diversas enfermedades cardiovasculares, como una dieta deficiente o la falta de ejercicio, pero también se cree que sus efectos aumentan el riesgo de complicaciones cardíacas. Al igual que con la psoriasis y la EM, la inflamación es la clave del vínculo.
En la misma línea, la cirrosis es otra amenaza para el corazón. La cirrosis es una complicación grave del hígado que lleva a la pérdida de células hepáticas y a la formación de cicatrices. Esto puede causar varias complicaciones, una de las cuales es la miocardiopatía cirrótica, que se caracteriza por una respuesta cardíaca desfavorable en caso de estrés (causado por el ejercicio, por ejemplo), en personas que viven con cirrosis pero no necesariamente con enfermedades cardiovasculares.
¿Verdadero o falso? Enfermedades de las encías y del corazón
El supuesto vínculo entre la enfermedad de las encías y la enfermedad cardíaca no es nuevo, ni se entiende del todo. De hecho, un grupo de expertos en 2012 declaró que no había ninguna conexión. Su teoría es que una persona que cuida de su higiene oral tiene más probabilidades de mantener un estilo de vida saludable que una persona que no la cuida.
Por lo tanto, las cifras que muestran una correlación entre las enfermedades de las encías y las enfermedades cardíacas se deben probablemente a las elecciones de estilo de vida, más que a un vínculo entre las dos condiciones.
Sin embargo, otros expertos creen que las dos condiciones están vinculadas. Una vez más la inflamación juega un papel crucial en esta teoría. En la periodontitis, la enfermedad más común, la inflamación de las encías es causada por la bacteria periodontal. La inflamación puede dañar la encía y los vasos sanguíneos, permitiendo así que las bacterias entren en el torrente sanguíneo.
La gran pregunta es: ¿quién tiene razón? Por el momento no hay una respuesta definitiva.
Sin embargo, lo que es seguro es que una higiene bucal adecuada no dañará tu corazón, así que sigue cepillándote y usando hilo dental, tu corazón puede estar agradecido.