Artritis reumatoide: respuestas de una especialista

Por: Dra. Ileana Vázquez Otero
Board Certified en Medicina Interna y Reumatología

Este artículo busca ofrecer educación para la población en general sobre la condición de artritis reumatoide. Se define lo que es la enfermedad, su incidencia, los factores de riesgos más comunes, los síntomas asociados, el diagnóstico y el tratamiento. El propósito es ofrecer estos temas de manera simple para concientizar al a población en general sobre la enfermedad.

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide (AR) es una condición autoinmune sistémica y crónica que se caracteriza por inflamación en las coyunturas. La presentación clínica más común de ésta condición es inflamación de las articulaciones pequeñas de las manos y los pies, pero puede afectar cualquier otra articulación como lo son los codos, los hombros, las rodillas y los tobillos. Ésta inflamación se manifiesta como hinchazón y enrojecimiento de la coyuntura que también es doloroso a la palpación. Pacientes de AR que tienen ataques recurrentes de inflamación sin tratarse adecuadamente pueden resultar con problemas de funcionalidad y de deformidades en sus coyunturas.

¿Cuan común es la artritis reumatoide?

La incidencia de la artritis reumatoide anualmente es de aproximadamente de 0.4 por 1000 en mujeres y 0.2 por 1000 en hombres.

En Puerto Rico la prevalencia de la artritis reumatoide es alrededor de 0.43% y en el mundo está alrededor de 0.4% a 1% de la población. La condición es mucho más alta en mujeres que en hombres con una razón de mujer a hombre aproximadamente de 2-3 a 1. Es una condición que en mujeres se manifiesta desde los 40-60 años de edad pero puedo ocurrir en cualquier momento de la vida. 

¿Cuáles son los factores de riesgos para el desarrollo de la AR?

Entre los factores de riesgo para el desarrollo de la AR se encuentran los siguientes: 1. El ser mujer

2. Factores genéticos

3. El uso del cigarrillo

4. La obesidad

5. La enfermedad periodontal

¿Cuáles son los otros síntomas que se pueden presentar en la condición?

Otros síntomas que pueden asociarse a la condición son:

1. Fatiga
2. Cansancio
3. Fiebre
4. Pérdida de apetito
5. Entumecimiento o rigidez en la mañana que mejora con el ejercicio y empeora con la inactividad física.

¿Qué otros órganos pueden afectarse en esta condición?

Las coyunturas no son los únicos órganos que pueden afectarse con la condición. Al ser una enfermedad sistémica puede haber envolvimiento de la enfermedad en otros órganos como:

1. Los ojos
2. La piel
3. Los pulmones
4. El corazón
5. Los riñones
6. Las glándulas salivales
7. Las neuronas
8. La médula ósea
9. Los vasos sanguíneos

Es por ésta razón que es importante entender que las personas que padecen de la artritis reumatoide necesitan seguimiento continuo para la identificación adecuada y manejo de cualquier otro órgano involucrado en la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica esta condición?

La artritis reumatoide se diagnostica según las manifestaciones clínicas que presente el paciente más resultados de laboratorios en sangre que nos ayudan a identificar auto-anticuerpos. Entre los laboratorios más conocidos está el factor reumatoide en sangre (FR) y el anticuerpo anti-ccp. Sin embargo, pueden haber pacientes que tenga la condición inclusive con estos anticuerpos negativos. Por esta razón, es importante que pacientes con sospecha de AR sean evaluados por un reumatólogo ya que es el subespecialista experto en el manejo de enfermedades autoinmunes.

¿Cómo se trata la AR?

La AR se trata con medicamentos como lo son los antiinflamatorios orales no esteroidales, los esteroides y los inmunosupresores. Los inmunosupresores son medicamentos que buscan regular el sistema inmunológico para mermar la respuesta inflamatoria sistémica presente en la AR. Entre los inmunosupresores orales que modifican la enfermedad reumática, los más utilizados son: el metotrexato, la hidroxicloroquina, la sulfasalizina, la leflunomida y el tofacitinib. Sin embargo, hay otros medicamentos inyectables para el control de la condición. Entre éstos se encuentran: el abatacept, el adalimumab, etanercept, infliximab, golimumab, certolizumab, tocilizumab, rituximab entre otros.

Cada día se suman un sin número de medicamentos nuevos para el manejo de ésta condición. Es el reumatólogo el sub especialista que cuenta con el conocimiento para poder escoger el medicamento que mejor se ajuste a las necesidades de cada paciente y de esta manera obtener un control de la enfermedad.

¿Es la AR una condición para toda la vida?

Se conoce que la AR es una condición crónica para toda la vida. No obstante, el paciente puede entrar en periodos de remisión con la ayuda de muchos medicamentos y un seguimiento adecuado con su reumatólogo. Cada caso es diferente y se maneja de acuerdo a las comorbilidades de los pacientes.

¿Qué puede pasar si no tengo tratamiento para la AR?

Pacientes que no estén en tratamiento pueden tener complicaciones por la enfermedad. Entre las complicaciones más comunes se encuentran las deformidades en las coyunturas que impiden uso adecuado de sus extremidades. Por ejemplo, el paciente puede presentar dificultades para poder realizar las actividades del diario vivir como comer,  bañarse, escribir, vestirse etc. Además, el dolor causado por la inflamación de las coyunturas puede ser tan incapacitante que no permita al paciente poder funcionar con normalidad. Por último y bien importante, si no se atiende la enfermedad ésta puede afectar otros órganos importantes que causen un aumento en la morbilidad y la mortalidad del paciente.

Centros donde labora la autora:

1. Calle Convento en San Juan en el Women’s Imaging en el San Jorge Children and Women’s Hospital
2. COSSMA Cidra y Las Piedras

Referencias:

1. Hochberg, M. C., Gravallese, E. M., Silman, A. J., Smolen, J. S., Weinblatt, M. E., & Weisman, M. H. (2019). Rheumatology. Philadelphia, PA: Elsevier.
2. West, S. G., & Kolfenbach, J. (2020). Rheumatology secrets. Philadelphia, PA: Elsevier.
3. Rheumatoid arthritis. (2019, March 01). Retrieved June 12, 2020, from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/rheumatoid-arthritis/symptoms-causes/syc-20353648

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