¿Sabías que Leonardo da Vinci, reconocido como un pionero en anatomía y experimentación, cuestionó el funcionamiento del corazón mucho antes que otros? Su teoría permaneció desconocida por mucho tiempo y, de ser reconocida en su época, probablemente habría tenido un impacto significativo en el desarrollo ulterior del conocimiento sobre el sistema cardiovascular.
Una revolucionaria perspectiva del sistema cardiovascular
En el siglo II, Claudio Galeno propuso una teoría original que sostiene que la sangre se crea en el hígado mediante la transformación de los alimentos. Posteriormente, es transportada a través de las venas por diversos órganos y dirigida al ventrículo derecho a través de flujo y reflujo, mientras que llega al ventrículo izquierdo a través de los poros intraventriculares (aunque estos no existen).
En el ventrículo izquierdo, la sangre se convierte en espíritus vitales al mezclarse con el aire «pneuma» procedente de los pulmones. Después de este proceso, la sangre enriquecida y clarificada con calor vital fluye por las arterias hacia los tejidos periféricos.
Esta noción incorrecta sobre la circulación sanguínea perduraría durante quince siglos…
Sin embargo, alrededor de 1513, mientras examinaba minuciosamente las cámaras del corazón y la válvula aórtica, Leonardo da Vinci desafió la teoría de Galeno. Da Vinci razonó que era el corazón, no el hígado, el órgano responsable del flujo sanguíneo, según estudios realizados por el Dr. Jean-Jacques Monsuez, cardiólogo del Hospital René-Muret, AP-HP.
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Escribió: «El corazón en sí mismo no es el origen de la vida; es un recipiente formado por músculos robustos, animado y alimentado por arterias y venas […].» Esta percepción surgió a raíz de su exhaustiva investigación sobre el corazón, basada en la disección de cadáveres de cerdos, vacas y seres humanos.
De esta forma, comenzó una serie de investigaciones dedicadas al funcionamiento del corazón. Inicialmente, Leonardo da Vinci dibujó las dos aurículas y los dos ventrículos, junto con los poros intraventriculares descritos por Galeno, inspirándose en las ideas de Galeno y Avicena. No obstante, rápidamente cambió de opinión en relación a cómo el corazón producía los espíritus vitales a partir del flujo sanguíneo.
En una doble página de su trabajo, representó un corazón bovino desde múltiples perspectivas, esta vez incorporando la válvula aórtica en el segundo corazón desde la izquierda, tanto en su posición abierta como cerrada. El Dr. Jean-Jacques Monsuez destacó: «La precisión con la que describe la válvula aórtica es asombrosa, sobre todo si consideramos que en un individuo normal su superficie es de aproximadamente 3 cm2.»
Otros experimentos realizados
Pero Leonardo da Vinci no se detuvo ahí; también explicó la secuencia de apertura y cierre de la válvula. Incluso llevó a cabo un experimento usando un tubo de vidrio con una protuberancia que reproduce los senos de Valsalva, inyectando granos de mijo y observando el flujo y la turbulencia que imita la dinámica sanguínea y permite la apertura y el cierre de la válvula.
El Dr. Monsuez comentó: «El dibujo que ilustra esta visión descriptiva se superpuso recientemente a una imagen de resonancia magnética en flujo 4D por el equipo del profesor Choudhury de la Universidad de Oxford, donde se aprecia una correspondencia similar a la descrita por Leonardo da Vinci.»