La enfermedad tromboembólica venosa (tromboflebitis, embolia pulmonar) sigue siendo la tercera causa de muerte en los países desarrollados. ¿Cómo se pueden evitar estos accidentes trombóticos?
La enfermedad tromboembólica venosa se caracteriza por la formación de un coágulo de sangre en un vaso. Se llama tromboflebitis cuando es la vena la que está afectada, y embolia cuando es el pulmón. Pocas personas son conscientes de las situaciones de riesgo y de los medios de prevención.
¿Cuáles son las situaciones de riesgo de enfermedad tromboembólica?
La enfermedad es multifactorial, lo que hace que el riesgo sea a veces complicado de evaluar. Por ejemplo, una mujer embarazada mayor de 35 años, encamada y con sobrepeso incrementa sus riesgos. Se sabe que el 60% de los accidentes trombóticos están relacionados con la hospitalización.
La cirugía ortopédica mayor (la instalación de una prótesis de cadera o rodilla) es un factor de riesgo, al igual que la inmovilización, el uso de una férula o un yeso, la cirugía del cáncer o la quimioterapia. En todos estos casos, el riesgo es conocido.
Otras situaciones son menos obvias y el riesgo es mayor si hay casos de trombosis en la familia, por ejemplo.
¿Qué es el tratamiento preventivo?
Consiste en inyecciones de heparina o, en algunos casos, en la prescripción de anticoagulantes orales. Y luego, tienes que moverte, caminar, perder peso si es necesario…
¿Podemos decir que la trombosis es una enfermedad genética?
A veces se puede tener una condición predisponente. Ya se han identificado una docena de anormalidades, la mayoría de las cuales son de origen genético. Algunos causan un aumento en el nivel del factor de coagulación. Otros desencadenan resistencia al mecanismo de anticoagulación. Si tienes antecedentes familiares, informa a tu médico. El doctor debe evaluar el riesgo. Un médico puede pensar en una anomalía genética delante de un paciente con tromboflebitis sin un desencadenante previo.
¿El riesgo de trombosis aumenta con la edad?
Sí, lo hace. Una de cada 1.000 personas tiene trombosis venosa cada año. Después de los 70 años, el número debe ser multiplicado por 7. Esto se debe al envejecimiento de los vasos, a la insuficiencia venosa, pero también a la tasa de factores de coagulación que aumenta con la edad, a la reducción de la movilidad y a la aparición de otras enfermedades como el cáncer.
¿Los hombres y las mujeres corren el mismo riesgo?
Las mujeres corren más riesgo, debido a las hormonas, los tratamientos anticonceptivos, la menopausia y el embarazo. Esto aumenta el riesgo por un factor de 4 o 5.
La prevención de la trombosis durante un problema de salud
Si una persona tiene un alto riesgo de trombosis venosa profunda, el médico le prescribirá un tratamiento para evitar la formación de coágulos sanguíneos (tratamiento anticoagulante, también conocido como tratamiento «antitrombótico»). El tratamiento preventivo se basa en los mismos medicamentos que se prescriben para tratar una trombosis venosa manifiesta.
La duración del tratamiento preventivo de la trombosis venosa profunda varía según la naturaleza de los factores de riesgo. Por ejemplo, después de la cirugía, suele bastar con una o dos semanas de tratamiento, incluido el uso de medias de compresión o la prescripción de un anticoagulante. En una persona inmovilizada por un yeso, se mantiene el tratamiento preventivo hasta que se le quita el yeso.
Las personas que reciben tratamiento preventivo para la trombosis venosa profunda deben tomar ciertas precauciones: evitar tomar altas dosis de aspirina o AINES (por ejemplo, ibuprofeno) a menos que el médico lo autorice específicamente; posiblemente realizar análisis de sangre periódicos para comprobar el número de plaquetas sanguíneas.
En el caso de las personas con riesgo de hemorragia (por ejemplo, las que padecen úlceras digestivas, alcoholismo crónico o anemia), el tratamiento preventivo de la trombosis venosa profunda se basa únicamente en la prescripción de medias de soporte.
Prevención de la trombosis en los viajes
Cuando se viaja en avión, tren o coche durante más de seis horas seguidas, las personas con riesgo de trombosis venosa deben tomar ciertas precauciones:
- Usar medias de compresión
- Ejercicios de flexión/extensión de los pies durante el viaje
- Beber suficiente agua durante todo el viaje
- Usar ropa suelta
Además, las personas que hayan tenido un historial de tromboflebitis anterior deben recibir una inyección de un medicamento antitrombótico en los días anteriores al viaje.