La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que cada año se producen aproximadamente 390 millones de infecciones por dengue en todo el mundo, de las cuales 96 millones se manifiestan clínicamente en diversas formas. En Puerto Rico, el dengue es considerado una enfermedad endémica que circula durante todo el año, según la Dra. Vanessa Rivera-Amill, principal investigadora del tema en la Ponce Health Sciences University (PHSU). La Dra. Rivera-Amill enfatiza: “En Puerto Rico, el dengue se considera una enfermedad endémica que circula todo el año”.
El dengue es causado por uno de los cuatro serotipos del virus del dengue y es común en áreas tropicales y subtropicales. En Puerto Rico, la situación actual es preocupante, ya que se ha observado un aumento significativo de casos de dengue, particularmente del serotipo 1, aunque recientemente han empezado a circular más los serotipos 2 y 3.
“Esto puede tener un impacto significativo en las personas susceptibles y en aquellas que ya han desarrollado inmunidad al dengue 1”, advierte la Dra. Rivera-Amill.
El rol de las autoridades públicas es crucial ante un brote de dengue. Estas entidades son responsables de educar a las comunidades sobre el proceso de transmisión del mosquito, los niveles de infestación y las medidas para evitar las picaduras. Además, llevan a cabo análisis para determinar la resistencia de los mosquitos a los insecticidas y proporcionan larvicidas para erradicar el mosquito portador del virus.
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Los síntomas del dengue incluyen fiebre, dolor en las articulaciones, dolor en la espalda y dolor ocular. Es importante estar alerta a síntomas más graves como náuseas, mareos y cansancio extremo, que pueden indicar la necesidad de tratamiento médico adicional.
“Para el diagnóstico de la enfermedad del dengue se requiere de la evaluación clínica del médico. No tenemos un diagnóstico rápido en sala de emergencia para detectar casos de dengue, solo se evalúan signos y síntomas para determinar si la persona requiere líquidos o manejo de los síntomas que esté presentando”, explica la Dra. Rivera-Amill.
No hay un tratamiento específico para el dengue. Se recomienda acetaminofén para la fiebre y la administración de líquidos en caso de deshidratación. En cuanto a la prevención, se dispone de la vacuna Dengvaxia, que está dirigida contra los cuatro serotipos del dengue y tiene una eficacia del 80%.
Uno de los mayores desafíos es la dificultad de encontrar y erradicar todos los mosquitos que generan la transmisión del dengue. El alto índice de mosquitos presentes aumenta el riesgo de infección entre la población. “Se puede hacer difícil encontrar todos los mosquitos que generan transmisión y ese alto índice presente aumenta el riesgo de que las personas se infecten”, señala la Dra. Rivera-Amill.
Sin embargo, varias investigaciones están en marcha para entender mejor la dinámica del dengue. Los sistemas de vigilancia sentinela en las salas de urgencias permiten recopilar información epidemiológica valiosa. A nivel comunitario, proyectos como COPA (Comunidades Organizadas para la Prevención de Arbovirus) evalúan la incidencia y permanencia del dengue y buscan desarrollar estrategias efectivas de prevención.
“Tenemos varias investigaciones que nos permiten conocer más sobre el dengue, por ejemplo, los sistemas de vigilancia sentinela en sala de urgencia nos permiten recopilar información epidemiológica”, comenta la Dra. Rivera-Amill. “A nivel comunitario también tenemos proyectos que evalúan la incidencia y permanencia”.