En muchos casos, el diagnóstico de diabetes mellitus tipo 2 está precedido por una fase denominada prediabetes, completamente asintomática, caracterizada por niveles de glucosa en sangre ligeramente por encima de lo normal, pero no tan alto como para provocar diabetes manifiesta y niveles más altos de insulina en sangre causados por una resistencia temprana a la insulina.
Por otro lado, la diabetes gestacional se refiere a un aumento de la glucosa en sangre (niveles de azúcar en sangre) durante el ayuno o después de las comidas y que se observa por primera vez durante el embarazo, principalmente en el segundo trimestre.
Para abordar sobre estas dos condiciones relacionadas con la diabetes, BeHealth realizó una entrevista con la doctora endocrinóloga Leticia Hernández quien compartió con nosotros algunos aspectos esenciales sobre esta temática.
Para iniciar debemos saber que la diabetes es un conjunto de condiciones donde la glucosa de la sangre de la persona aumenta.
“Estos niveles de glucosa pueden -en algunos casos- aumentar porque la persona no produce insulina. Esto ocurre a las personas que tienen diabetes tipo 1, que tiene que tiende a ocurrir más temprano en la vida. Está la diabetes tipo 2, donde hay un conjunto de defectos; uno de ellos y el que más conocemos es el de resistencia a la insulina”, explicó la especialista.
Esta persona inicialmente produce insulina. Sin embargo, con el pasar del tiempo, esta producción disminuye “cuando el cuerpo hace esfuerzos por tratar de vencer esa resistencia produciendo insulina de más”.
No obstante, explica la endocrinóloga, también hay otras cosas que ocurren en el cuerpo a nivel de riñón donde el azúcar se reabsorbe a nivel de cerebro, a nivel de músculo y a nivel de hígado, páncreas e intestinos que también pueden afectarse.
Diabetes gestacional
“Es lo que ocurre en una mujer que no ha tenido diabetes previamente, pero durante ese embarazo desarrolla niveles elevados de glucosa”.
Sin embargo, refiere la galena, muchas veces esta persona ya tiene algún grado de resistencia a la insulina. Así, señala que el hecho de haber un antecedente familiar de diabetes gestacional -si la madre de la gestante padeció esta condición- es un factor de riesgo importante.
Por otro lado, plantea que las mujeres con esta condición durante el embarazo, aun cuando este haya culminado, deben recibir un seguimiento médico y realizar cambios en su estilo de vida para evitar el desarrollo de una posterior diabetes.
Otro de los factores de riesgo es la obesidad previa al embarazo y la etnia latina. Adicionalmente a estos, contrario a lo que se podría pensar el hecho de que la mamá gestante haya nacido con bajo peso es otro factor de riesgo, explicó la entrevistada.
“Hay otras cosas de las que no somos tan conscientes, pero también pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes como lo es la falta de sueño. Aquellas personas que tienen turnos rotativos, que no tienen un patrón de sueño pueden aumentar la probabilidad de desarrollar diabetes”.
En cuanto a la detección de la diabetes gestacional, la endocrinóloga explicó:
“Muchas veces se detecta cuando se hacen la prueba de glucosa a las 24 semanas del embarazo; generalmente en las primeras pruebas que, en la gestación, su nivel de glucosa está normal y es más adelante que desarrolla diabetes gestacional”.
Por otro lado, existen algunos síntomas que pueden evidenciar que la mujer tiene diabetes gestacional. Tales como un aumento del hambre, en los patrones de ir al baño, visión borrosa, mareos y más sueño de lo usual”.
Ahora bien, ¿qué ocurre cuando el embarazo ha finalizado? A esta interrogante la doctora planteó que en algunas personas desaparece y en otras no. Aunque también se ha visto que algunas a los pocos meses después desarrollan diabetes. “De ahí la importancia del seguimiento cercano, tanto de la mujer como el niño”.
Entre las complicaciones relacionadas con la diabetes gestacional, la doctora plantea que hay mayores probabilidades de que el bebé aumente demasiado de tamaño; y que esto provoque complicaciones del parto, ya sea dislocación del hombro o que el bebé sea muy grande para pasar por el canal del parto.
“También este niño puede tener un riesgo de hipoglucemia cuando nace y otras complicaciones adicionales. Cuando comenzamos el embarazo con una diabetes descontrolada, el riesgo de malformaciones congénitas supera un 25%, un riesgo alto”.
Lo importante es realizar cambios en el estilo de vida pues muchas de las mujeres que desarrollan diabetes gestacional -si no hacen ciertos cambios que ayudan a reducir el riesgo en embarazos posteriores- pueden tener nuevamente diabetes gestacional.
“Se puede manejar con dieta durante el embarazo y cambios el estilo de vida”, planteó sobre este aspecto.
Prediabetes
“Para hacer la diferencia entre diabetes y prediabetes utilizamos tres medidas diferentes de laboratorios en sangre; una de ellas es la hemoglobina glucosilada; la cual permite estimar de cuánto ha sido el nivel de glucosa de esa persona durante los pasados tres meses”.
En el caso de la persona con prediabetes, ese nivel de hemoglobina glucosilada está entre 5.7 y 6.4; en el caso de la persona que ya tiene diabetes el nivel de hemoglobina glucosilada sube por ese rango, explicó la especialista.
“El otro elemento que utilizamos es el azúcar en ayunas o sea el azúcar cuando nos levantamos y estamos más de 8 horas sin consumir alimentos. En este caso, la persona que tiene ese nivel entre 100 y 125 de glucosa cuando se levante, se estima que tiene prediabetes”.
Adicional a ello, si se confirma el examen de laboratorio o el paciente tiene alguna otra anomalía; o cuando ya ese nivel sube de 126, ya se dice que esa persona tiene diabetes mellitus tipo 2.
En el caso de lo que es el azúcar, 2 horas después de consumir una bebida dulce que se llama glucosa; este sería el tercer elemento que podríamos utilizar. En este sentido, afirma que si esa persona tiene 140 y 199 después de haber consumido 75g de glucola decimos que tiene prediabetes; y si tiene más de 200, decimos que esa persona tiene diabetes.
«Si tenemos una persona que tiene más de 200 de glucosa en cualquier momento, pero tiene unos síntomas específicos: tiene más hambre, tiene más micción, visión borrosa o sea que tiene síntomas que están relacionados a toxicidad por azúcar por niveles bien elevados de glucosa, sin repetir ese examen o sin tener otro elemento, podemos decir que esa persona tiene diabetes».
Estilo de vida: el enfoque esencial
“El enfoque principal es cambio de estilo de vida tanto para el manejo de la diabetes como la prediabetes”, expresó la entrevistada.
Esto consiste en llevar una dieta saludable que permita que esa persona baje el 10% de su peso; combinado con una rutina de ejercicios por lo menos 5 días a la semana, 30 minutos, para un total de 250 minutos de ejercicio a la semana. Se recomienda que dos de esos días sean ejercicios de resistencia como nadar, yoga o aquellos ejercicios que utilizan nuestro propio cuerpo para generar un grado resistencia.
“Estudios han demostrado que estas acciones pueden reducir hasta un 58% la probabilidad de desarrollar diabetes tipo 2 en los próximos 10 años”.
Por otro lado, plantea que este tipo de intervención de estilo de vida se ha comparado con diferentes medicamentos; los cuales se pueden utilizar también para la prevención de diabetes; en particular, el que más se utiliza utilizado es la metformina, un medicamento económico y seguro. Para el caso de la metformina, las probabilidades de disminución del riesgo son de un 31%.
“Entonces, cuando hacemos la comparación de metformina contra el estilo de vida, vemos que este último es superior en términos de prevención para una persona”.
Finalmente, la doctora resalta que “no existen dietas para personas que viven con diabetes y dietas para personas que no; hay dietas saludables y dietas no saludables”.
Nosotros, por ser población puertorriqueña, población latina, tenemos un riesgo aumentado de desarrollar diabetes. Así que debemos fomentar desde la niñez una dieta saludable, llevar un patrón de ejercicios adecuados para poder prevenir una diabetes tipo 2, precisó.
“Si nos detectan prediabetes, es un aviso que nos dieron con tiempo antes de desarrollar estos síntomas clásicos de diabetes y desarrollar complicaciones”.
“Es importante que tomemos conciencia sobre la diabetes mellitus, una condición que tiene una alta mortalidad y morbilidad; conciencia de que todos debemos llevar una vida saludable y una alimentación saludable, comenzar a incluir el ejercicio a nuestras rutinas diarias. Así podremos parar esta alta prevalencia de diabetes que tenemos en nuestra isla”.