La atención odontológica en personas con discapacidades físicas, mentales y emocionales es un aspecto crucial de la salud general que a menudo se pasa por alto. A nivel mundial, se estima que aproximadamente el 15% de la población vive con alguna forma de discapacidad, lo que resalta la importancia de garantizar que estas personas reciban cuidados dentales adecuados y oportunos. La falta de atención dental puede conducir a complicaciones graves, incluyendo infecciones, enfermedades periodontales y una disminución en la calidad de vida.
El Dr. Juan Carlos Alemañy, dentista generalista del Hospital Metropolitano Dr. Pila, subraya la relevancia de una atención odontológica eficaz para personas con autismo, alzhéimer o síndrome de Down. Según él, una intervención dental temprana y adecuada puede prevenir complicaciones significativas en la salud bucal de estos pacientes.
«Estamos comprometidos con cada paciente, independientemente de su condición», afirma el Dr. Alemañy, destacando que atienden a una amplia gama de pacientes con discapacidades diversas, incluyendo autismo, síndrome de Down, alzhéimer y párkinson.
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La atención odontológica para personas con discapacidades comienza desde edades muy tempranas. El Dr. Alemañy recuerda un caso raro de un niño de dos días de nacido que tuvo que someterse a una extracción dental porque nació con dientes. Este ejemplo ilustra la necesidad de estar preparados para atender a pacientes de todas las edades y con necesidades específicas.
Para recibir servicios de odontología hospitalaria, los pacientes deben haber sido atendidos previamente o haber intentado ser atendidos en una oficina dental regular y necesitan un referido de su dentista. Este sistema garantiza que los pacientes reciban la atención especializada que requieren. En el Hospital Metropolitano Dr. Pila, todos los pacientes son tratados en una sala de operaciones, y la mayoría recibe anestesia general para asegurar un control óptimo y buenos resultados. La sedación intravenosa también es una opción, dependiendo de las necesidades específicas del paciente.
Es esencial que los pacientes o sus encargados lleven la documentación necesaria a la primera cita de orientación, incluyendo la información médica del paciente, tarjeta del médico, diagnóstico y referidos específicos del dentista. Este procedimiento asegura que el equipo médico tenga toda la información necesaria para proporcionar una atención adecuada.
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Sin embargo, un gran desafío que enfrenta el Dr. Alemañy y su equipo es la falta de conocimiento por parte de los médicos primarios sobre los servicios de odontología hospitalaria disponibles.
«Nuestro gran problema es que los médicos primarios no conocen el servicio que ofrecemos. Aquí atendemos a niños, jóvenes y adultos», destaca el Dr. Alemañy. Es crucial educar a los profesionales de la salud y a la comunidad en general sobre la disponibilidad y la importancia de estos servicios.
Además, el Dr. Alemañy recomienda visitas dentales cada seis meses para evitar la inflamación de las encías, acumulación de bacterias, caries y problemas congénitos del esmalte. Una atención preventiva regular es fundamental para mantener una buena salud bucal y, por ende, una mejor calidad de vida.