El eczema, también conocido como dermatitis atópica, es una enfermedad crónica de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo. Los síntomas del eczema incluyen picazón, enrojecimiento, inflamación y erupciones cutáneas, lo que puede ser extremadamente incómodo y afectar la calidad de vida de quienes lo padecen. Si bien existen numerosos enfoques para tratar el eczema, uno de los enfoques más prometedores es la adopción de una dieta antiinflamatoria.
«Cuando la inflamación es extrema puede generar complicaciones, sin embargo, se ha demostrado que una buena alimentación puede favorecer y disminuir los síntomas», comparte la Lcda. Maricarmen Quintana, nutricionista y dietista.
¿Cuáles son los beneficios de la dieta antiinflamatoria?
El término «antiinflamatorio» se refiere a la capacidad de reducir la inflamación. Por lo tanto, una dieta antiinflamatoria se centra en la elección de alimentos que tienen propiedades para combatir la inflamación y limita aquellos que pueden provocarla.
Los alimentos que se consideran antiinflamatorios y que forman parte de esta dieta incluyen:
- Verduras: Vegetales como espinacas, brócoli, zanahorias y col rizada son ricos en antioxidantes y compuestos antiinflamatorios.
- Frutas: Frutas como las bayas, los cítricos y las manzanas contienen antioxidantes que pueden ayudar a reducir la inflamación.
- Grasas saludables, como el aceite de oliva: El aceite de oliva extra virgen es una fuente de grasas monoinsaturadas que tienen propiedades antiinflamatorias.
- Cereales integrales: Alimentos como la avena, el arroz integral y la quinua son ricos en fibra y nutrientes que pueden ayudar a reducir la inflamación.
- Fuentes de proteínas magras: Pescado, pollo sin piel, pavo y legumbres son ejemplos de fuentes de proteínas magras que pueden formar parte de una dieta antiinflamatoria.
- Frutos secos y semillas: Almendras, nueces, semillas de chía y semillas de lino son ricos en ácidos grasos omega-3 y antioxidantes que pueden ayudar a combatir la inflamación.
- Hierbas y especias: Ciertas hierbas y especias como el jengibre, la cúrcuma, el ajo y la canela tienen propiedades antiinflamatorias y pueden ser incorporadas en la dieta para potenciar sus efectos.
En contraste, una dieta antiinflamatoria suele limitar o evitar alimentos procesados, azúcares refinados, grasas saturadas, carnes rojas procesadas y productos lácteos enteros, ya que estos pueden promover la inflamación en el cuerpo.
¿Cuáles son los beneficios para los paciente con eczema?
Reducción de la inflamación: El eczema es una afección inflamatoria de la piel. Una dieta antiinflamatoria se centra en alimentos que ayudan a reducir la inflamación en el cuerpo. Estos alimentos incluyen frutas y verduras ricas en antioxidantes, grasas saludables como el aceite de oliva y el pescado rico en ácidos grasos omega-3. Al consumir estos alimentos, los pacientes con eczema pueden experimentar una disminución de la inflamación en su piel, lo que puede aliviar los síntomas del eczema.
Fortalecimiento del sistema inmunológico: Una dieta rica en alimentos antiinflamatorios también puede fortalecer el sistema inmunológico, lo que es importante para los pacientes con eczema, ya que su afección a menudo está relacionada con un sistema inmunológico hiperactivo. Al mejorar la función inmunológica, se pueden reducir las reacciones exageradas de la piel que causan los brotes de eczema.
Mejora de la barrera cutánea: La barrera cutánea es esencial para mantener la piel sana y protegida contra irritantes y alérgenos. Una dieta antiinflamatoria puede proporcionar los nutrientes necesarios para fortalecer la barrera cutánea. Alimentos ricos en ácidos grasos omega-3, como el pescado, ayudan a mantener la piel hidratada y flexible, lo que puede prevenir la sequedad y el agrietamiento de la piel en pacientes con eczema.
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Reducción de alérgenos alimentarios: Algunos pacientes con eczema también son sensibles a ciertos alimentos, lo que puede desencadenar brotes de la enfermedad. La dieta antiinflamatoria puede ayudar a identificar y reducir estos alérgenos alimentarios, mejorando así el control de los síntomas.
Menos efectos secundarios que los medicamentos: En comparación con los tratamientos farmacológicos, la dieta antiinflamatoria generalmente tiene menos efectos secundarios y es una opción más segura para muchos pacientes con eczema. Además, los medicamentos a menudo solo tratan los síntomas, mientras que una dieta antiinflamatoria puede abordar la causa subyacente de la enfermedad.
Elementos esenciales de la dieta antiinflamatoria
Según la nutricionista, la dieta antiinflamatoria se basa en cuatro componentes clave:
- Probióticos: Estos microorganismos beneficiosos ayudan a mejorar la absorción de nutrientes y favorecen una digestión óptima. Los alimentos ricos en probióticos incluyen yogurt natural, miel cruda, miso, tempeh, quesos añejados y vegetales fermentados.
- Prebióticos: Son la «comida» de los probióticos y son esenciales para mantener la salud de la flora intestinal. Los alimentos ricos en prebióticos incluyen legumbres, plátano, puerro, frutas, vegetales, avena integral, cebolla, ajo y semillas de chía.
- Evitar alimentos proinflamatorios: Para reducir la inflamación, se recomienda evitar alimentos altos en grasas trans, emulsificadores, azúcar refinada, comida rápida y productos lácteos como la leche de vaca.
- Buena nutrición: Se basa en una amplia variedad de frutas, verduras, proteínas magras y un aumento en la ingesta de grasas saludables, como las presentes en el aguacate, nueces y almendras.
Asimismo, comparte los alimentos a evitar en la dieta antiinflamatoria:
- Grasas trans
- Emulsificadores
- Azúcar refinada
- Comida rápida
- Leche de vaca
En palabras de la nutricionista, «la salud depende de la calidad de los alimentos», y alienta a adaptar la consistencia de los alimentos para aprovechar sus beneficios, desde texturas suaves o purés hasta la introducción gradual de alimentos cocidos enteros. La elección de alimentos frescos y la adaptación de consistencias son clave para lograr una vida más saludable.
Es importante destacar que la dieta antiinflamatoria no es una cura definitiva para el eczema, y los resultados pueden variar según la persona. Cada paciente es único, y lo que funciona para uno puede no ser igualmente efectivo para otro. Antes de realizar cambios significativos en la dieta, es aconsejable consultar a un profesional de la salud, como un dermatólogo o un dietista registrado, para obtener orientación y seguimiento adecuados.
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