La insuficiencia pancreática exocrina es una complicación de la enfermedad pancreática «que resulta en la incapacidad de producir o sintetizar las enzimas necesarias, como la lipasa, proteinaza y otras muchas enzimas que el páncreas produce para la digestión de los alimentos», afirma el doctor Jaime Gómez, gastroenterólogo.
Sin embargo, la IPE no es solo una condición física; también puede tener un impacto significativo en la salud mental de quienes la experimentan. Desde la preocupación constante por los síntomas hasta el estrés asociado con la planificación diaria, la gestión de la IPE puede convertirse en un desafío emocional.
Si has tenido IPE durante mucho tiempo, es posible que estés viviendo con el estrés de tener cinco, seis o más evacuaciones intestinales al día.
¿Cómo afecta la IPE a la salud mental?
Según el Instituto Nacional de Salud Mental, las personas que viven con condiciones médicas crónicas tienen una mayor probabilidad de desarrollar depresión.
Esto puede deberse al estrés y la ansiedad causados por la enfermedad, así como a la percepción de aislamiento. Los efectos físicos de la condición también pueden afectar la salud mental.
Dolor
La IPE no tratada puede causar hinchazón y dolor abdominal. Incluso si tu médico te ha recetado terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas (PERT) para tratar la IPE, es posible que experimentes dolor si tu dosis de enzimas necesita ajustarse. La Asociación Psiquiátrica Americana (APA) señala que el dolor crónico y las preocupaciones de salud mental a menudo ocurren juntos y pueden intensificarse mutuamente provocando enfermedades de salud mental como depresión, ansiedad, trastorno por uso de sustancias, trastornos de sueño y estrés.
El dolor y otros síntomas de la IPE, como la hinchazón, la diarrea y los movimientos intestinales frecuentes, también pueden disminuir tu calidad de vida y afectar tu capacidad para participar en actividades diarias, como el trabajo y eventos sociales. Todo esto puede generar estrés y afectar tu salud mental.
Desnutrición
Las enzimas digestivas ayudan a tu cuerpo a descomponer los alimentos y absorber nutrientes. Si vives con una condición como la IPE que reduce la producción de estas enzimas, puedes estar en riesgo de desnutrición. Y estudios han demostrado que las deficiencias nutricionales, como la vitamina E y D, pueden afectar el funcionamiento de tu cerebro y pueden llevar a condiciones de salud mental como la depresión.
«Es esencial que los pacientes con insuficiencia pancreática limiten su consumo de grasas, ya que la mala digestión de las grasas puede llevar a una esteatorrea, caracterizada por heces ricas en grasa. Además, la falta de absorción de la vitamina K debido a la insuficiencia pancreática podría resultar en trastornos de la coagulación sanguínea», dice el doctor Gómez.
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¿Cómo se relaciona con el estrés?
Por difícil que sea vivir con IPE, el estrés puede empeorar los síntomas. Un estudio en el Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition encontró que el estado emocional de ansiedad, sentir miedo y tensión por lo que podría suceder, estaba vinculado a pacientes con IPE que tienen indigestión recurrente. El estrés emocional también impide que el estómago y el páncreas liberen enzimas como deberían. El estrés crónico puede empeorar eso.
Por tanto, gestionar el estrés crónico es crucial para las personas en riesgo de pancreatitis. Los factores estresantes, cosas que causan estrés, pueden ser físicos, mentales o una combinación de ambos. Los factores estresantes que pueden empeorar la IPE incluyen:
- Olvidar tomar tu medicamento
- No saber qué comer
- Dificultades para pagar los medicamentos
- Sentirse solo y humillado
- Suponer que tu vida social ha terminado
Cómo reducir el estrés
El simple hecho de saber que tienes IPE significa que estás por delante de muchas personas que podrían estar lidiando con problemas digestivos. A menudo pasado por alto, la IPE es difícil de diagnosticar porque se superpone con otros trastornos gastrointestinales. Una vez que tienes el diagnóstico de IPE, puedes cuidar mejor tu salud y ser tu propio defensor.
Investiga
Cuando estás informado sobre tu condición, puede ayudar a aliviar los sentimientos de ansiedad. Comprenderás qué esperar en el futuro y estarás mejor preparado para hacer preguntas a tu médico sobre tu cuidado.
Planifica tus salidas
Puedes ir a fiestas, espectáculos, salir a cenar y mantenerte saludable cuando te aseguras de llevar tu medicación. Es bueno empacar una pequeña bolsa de suministros como toallitas y ropa extra. También puedes reducir el estrés cuando estás fuera con una aplicación para encontrar baños en tu teléfono
Come para nutrirte
Comienza con un menú rico en frutas, verduras, granos enteros y proteínas saludables. Se recomienda una dieta alta en calorías, incluida alguna grasa, para obtener suficientes nutrientes. Esto se debe a que se necesita grasa para absorber muchas vitaminas esenciales. Puedes hablar con tu proveedor de atención médica sobre la cantidad adecuada de grasa para incluir en tu dieta.
Encuentra tiempo para relajarte
Es importante tomarte un tiempo para ti mismo y hacer algo que disfrutes. Asegúrate de dormir lo suficiente y trata de reducir el estrés con ejercicios de relajación. Muchas enfermedades crónicas están relacionadas con el estrés, y practicar la atención plena puede aliviar los síntomas del estrés.
La atención plena es un tipo de meditación que te permite concentrarte en ser consciente de tus sentidos y sentimientos en el momento. Puede implicar respiración profunda e imágenes guiadas para ayudar a reducir el estrés en tu mente y cuerpo.
Busca apoyo
Encontrar apoyo puede ayudarte a manejar tu salud mental y hacer que la vida con IPE sea más fácil. Contar con el apoyo puede ayudarte a mantener las estrategias de autocuidado que pueden aliviar tus síntomas de IPE. Es más fácil mantener un régimen de tratamiento y cambios de estilo de vida útiles cuando te sientes respaldado y comprendido.
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