En medio del constante ajetreo de la vida moderna, a menudo descuidamos una de las cosas más fundamentales para nuestra existencia: nuestros latidos. El corazón, ese incansable motor que bombea la vida a través de nuestras venas, merece una atención especial.
La Dra. Zuannette Ramos, especialista en cardiología y miembro de la junta directiva de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, nos comparte en esta ocasión valiosa información sobre la importancia de cuidar la salud cardiovascular y la prevención de enfermedades cardiovasculares.
Comprendiendo los factores clave
La Dra. Ramos enfatizó en la importancia de comprender los factores clave que afectan la salud del corazón, especialmente en el contexto de las enfermedades cardiovasculares. Una de las preocupaciones principales es la acumulación de placas de colesterol en las arterias más grandes del cuerpo, aparte de las arterias coronarias del corazón, que también pueden verse afectadas. Esta acumulación de placas puede obstruir el flujo sanguíneo, lo que aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares, como ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
«Muchos de los factores de riesgo que afectan al corazón son los mismos que pueden causar bloqueos en las arterias de las piernas y otras partes del cuerpo. Estos factores incluyen la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo y la falta de actividad física, entre otros. Por lo tanto, abordar estos factores de riesgo es esencial para mantener una salud cardiovascular óptima».
En su enfoque en la prevención, la Dra. Ramos subrayó la importancia de adoptar un estilo de vida saludable y una mentalidad preventiva en la vida cotidiana. Destacó que la prevención desempeña un papel fundamental, ya que una vez que una arteria se enferma, es difícil revertir por completo la situación. Uno de los consejos clave que ofrece es adoptar una dieta baja en sal, lo que puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.
1. Controlar la diabetes y la hipertensión
«La presión arterial crónica ejerce un daño gradual en las arterias periféricas, y para las personas con diabetes, existe una predisposición genética a la enfermedad arterial periférica. Mantener los niveles de azúcar en sangre dentro de un rango óptimo es esencial, ya que niveles constantemente elevados pueden dañar las paredes de los vasos sanguíneos, aumentando así la probabilidad de acumulación de placas de colesterol y obstrucciones arteriales», precisó.
2. Dejar de fumar
Además de los factores de riesgo relacionados con la salud, la Dra. Ramos destacó la importancia de factores de riesgo que están completamente bajo el control del paciente, siendo el tabaquismo uno de los más significativos.
«El tabaquismo se presenta como el principal factor de riesgo para desarrollar enfermedad arterial periférica y puede afectar negativamente los resultados de cualquier tratamiento necesario». Así que dejar de fumar no solo mejora la salud general, sino que también puede favorecer los resultados de cualquier intervención médica.
En lo que respecta al tratamiento a largo plazo, la Dra. Ramos enfatizó que el hábito de fumar es una elección personal sobre la cual todos tienen pleno control. Mientras que algunos factores de riesgo pueden estar fuera de nuestro control, como la predisposición genética a la hipertensión o la diabetes, el tabaquismo es una decisión que cada individuo puede tomar para mejorar su salud.
3. Realizar ejercicio físico
Sin embargo, la Dra. Ramos también señaló la importancia del ejercicio físico, un aspecto que a veces se pasa por alto. Integrar el ejercicio en la rutina diaria puede marcar una diferencia significativa en la prevención y el control de los factores de riesgo previamente mencionados. No es necesario convertirse en un atleta de élite ni unirse a un gimnasio costoso. Existen diversas alternativas para hacer ejercicio cómodamente desde casa.
«No se requieren tres horas diarias de actividad física. De hecho, estudios han demostrado que tan solo 30 minutos de ejercicio aeróbico pueden reducir de manera considerable el riesgo cardiovascular. Esto, a su vez, contribuirá al control de los niveles de azúcar en sangre y a la gestión de otros factores de riesgo mencionados previamente», dijo. El ejercicio es una herramienta poderosa que está al alcance de todos y puede mejorar significativamente la salud cardiovascular.
Para controlar la presión arterial, es esencial considerar la pérdida de peso, ya que el exceso de peso constituye un factor de riesgo significativo para diversas enfermedades. También influye en el control del apetito, la energía y otros aspectos de nuestra salud en general. Como mencionó previamente la Dra. Ramos, estos cambios pueden lograrse desde la comodidad de tu hogar.
La Dra. Ramos ofrece consejos prácticos para comenzar a incorporar el ejercicio en la rutina diaria, haciendo hincapié en la importancia de dar el primer paso y establecer metas realistas. «Comenzar con pequeños pasos y aumentar gradualmente la duración de la actividad física es fundamental para crear un hábito sostenible a largo plazo».
«Es esencial comprender que la creación de un hábito lleva tiempo, aproximadamente 21 días. Por lo tanto, no se debe esperar convertirse en una persona que hace ejercicio todos los días de la noche a la mañana. Los cambios pequeños y sostenibles son los que tienen un mayor impacto a largo plazo», enfatizó.
El ejercicio puede no resultar en una pérdida de peso inmediata, pero es importante recordar que las libras adicionales no se acumularon en una o dos semanas, sino a lo largo de toda una vida. Por lo tanto, es comprensible que lleve tiempo ver cambios significativos. «No es necesario convertirse en un fisicoculturista ni pasar horas en el gimnasio para comenzar a notar mejoras».
La Dra. Ramos destacó que cada descenso de aproximadamente 10 libras de peso puede tener un impacto significativo en la reducción del riesgo cardiovascular. En algunos casos, incluso puede permitir la reducción o eliminación de medicamentos para la presión arterial o la diabetes. La prevención desde casa es una herramienta poderosa que puede marcar una gran diferencia en la salud.
4. Gestionar el estrés
Ahora, cambiamos nuestro enfoque para explorar otro aspecto fundamental de la salud: el estrés. La Dra. Ramos nos recuerda que a menudo subestimamos las implicaciones fisiológicas del estrés en nuestras vidas. «Aunque todos experimentamos estrés en ciertos momentos, es fundamental comprender cómo este estrés puede afectar nuestro cuerpo y qué medidas podemos tomar para manejarlo de manera efectiva», dijo.
Cuando una persona experimenta estrés constante, los primeros cambios suelen manifestarse en su bienestar general. La Dra. Ramos distingue entre el estrés y la ansiedad, enfatizando que todos experimentamos estrés en algún momento de la vida; sin embargo, la clave está en cómo lo gestionamos. «El estrés constante puede desencadenar una serie de respuestas fisiológicas en el cuerpo, como un aumento en la presión arterial, un ritmo cardíaco acelerado y palpitaciones», contó a BeHealth.
La Dra. Ramos destacó también que, aunque no podemos evitar el estrés por completo, podemos aprender a controlarlo y manejarlo de manera efectiva.
«El ejercicio, nuevamente, se presenta como una de las formas más eficaces de reducir el estrés, pero también menciona otras estrategias, como la meditación y el yoga». Además, destaca la importancia de buscar ayuda profesional cuando sea necesario, subrayando que tratar el estrés constante es tan esencial como abordar condiciones médicas a largo plazo como la diabetes o la hipertensión.
La Dra. Ramos también aborda la importancia de la salud mental en el contexto de la salud general. Destaca que no se trata de minimizar la salud física en detrimento de la salud emocional, sino de reconocer que ambas son igualmente importantes. «Mantener una buena salud emocional nos permite enfrentar los desafíos de una manera más efectiva y puede tener un impacto positivo en la salud física. Nuestro cuerpo reacciona de manera más favorable cuando estamos emocionalmente equilibrados».
Para concluir, la Dra. Zuanette Ramos nos insta a asumir la responsabilidad de inculcar a nuestros seres queridos la importancia de un estilo de vida saludable, tanto en términos de salud física como emocional. La Sociedad Puertorriqueña de Cardiología desempeña un papel crucial al difundir un mensaje importante y proporcionar una línea de acción clara para el público sobre cómo cuidar su salud cardiovascular.
La Dra. Ramos hace hincapié en la importancia de las consultas médicas regulares, especialmente a partir de los 40 años, incluso si no se experimentan síntomas evidentes. La detección temprana y el tratamiento adecuado son esenciales para prevenir problemas graves en el futuro.