La nefropatía diabética es una expresión de un control glucémico deficiente que se repite a lo largo del tiempo; por ello, en los diversos textos científicos y en los propios estudios epidemiológicos existen importantes diferencias sobre la incidencia real de esta complicación en la población diabética.
Por otra parte, se reconoce unánimemente el constante aumento de los casos de la enfermedad: debido a la propagación del sedentarismo y la ingesta calórica excesiva; se estima que la población diabética en todo el mundo pasará de 154 millones de personas registradas en 2001 a 285 millones en 2025.
Con el aumento del promedio de vida, también hay que tener en cuenta que, como la diabetes mellitus de tipo 2 es una enfermedad particularmente lenta y progresiva; en el momento del diagnóstico muchos pacientes ya tienen una microalbuminuria o, más raramente, una nefropatía diabética establecida. Esto subraya la importancia de los controles glicémicos periódicos, incluso en la población aparentemente sana, desde una edad temprana.
Más allá de las cifras, es importante destacar que la nefropatía diabética es la principal causa de insuficiencia renal crónica en los Estados Unidos.
¿Cómo afecta la diabetes a los riñones?
La hiperglucemia crónica en los diabéticos causa daños en los riñones. El exceso de azúcar en la sangre daña gradualmente los pequeños vasos sanguíneos de los riñones, que ya no pueden filtrar la sangre adecuadamente. Se produce una permeabilidad renal, que puede dejar pasar las proteínas (albúminas) a través de la orina. Eventualmente, si la nefropatía no se controla y la diabetes no se estabiliza, los filtros de los riñones pueden estar tan dañados por el exceso de azúcar que los riñones dejan de funcionar.
Además, la diabetes también puede dañar los nervios que controlan el sistema urinario, causando dificultad para orinar y presión en la vejiga, lo que puede causar daños a los riñones.
Finalmente, las bacterias como el azúcar. Por lo tanto, los diabéticos tienen un caldo de cultivo para la proliferación de bacterias y por lo tanto para las infecciones de riñón.
¿Cuáles son los síntomas de la nefropatía diabética?
La nefropatía diabética es silenciosa, lo que significa que se debe realizar periódicamente un examen de la función renal.
La alteración de la creatininemia y los síntomas relacionados con la reducción de la función renal aparecen solo en una etapa tardía de la enfermedad; por lo que es esencial realizar controles periódicos y mantener los valores de los factores de riesgo asociados (glucosa en sangre, presión arterial, lípidos) en el rango óptimo.
Además, es aconsejable un control adecuado de la ingesta de proteínas y sal con la dieta.
En etapas avanzadas, los pacientes pueden presentar síntomas urémicos; (por ejemplo, náuseas, vómitos, pérdida de apetito) antes (es decir, con una mayor tasa de filtración glomerular) que los pacientes sin nefropatía diabética; tal vez porque la asociación de daños en los órganos terminales debido a la diabetes (por ejemplo, la neuropatía) y la insuficiencia renal empeora los síntomas.