Actualmente, saber un segundo idioma se ha vuelto más importante, ya que te brinda nuevas oportunidades, opciones de trabajo, incluso en algunos casos, permite mejorar las condiciones de vida de una persona. Hay algo que muchos no sabemos, y es que ser bilingüe podría ayudarte con tu salud cerebral, en este caso presentar un retraso de hasta 5 años de la enfermedad de Alzheimer en comparación con los individuos que hablan un solo idioma.
Investigación
En un reciente estudio, científicos de la Universidad Concordia en Canadá realizaron un análisis de imágenes cerebrales en el que se observó cómo el bilingüismo influye en áreas que se vinculan al lenguaje y al envejecimiento.
De las primeras conclusiones obtenidas fue que el hipocampo, una región cerebral clave para el aprendizaje y la memoria, se mantuvo más grande en las personas bilingües con alzhéimer. En este hallazgo se pudo mantener incluso al comparar factores que involucran la edad, nivel educativo y las funciones cognitivas y de memoria de los participantes monolingües.
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Kristina Coulter, autora principal del estudio comenta que se encontraba más materia cerebral en el hipocampo, esta es la principal región del cerebro que se encarga del aprendizaje y la memoria, además esta se ve muy afectada por la enfermedad de Alzheimer.
Hipocampo
El hipocampo es una estructura cerebral que está localizada en el lóbulo temporal del cerebro y está muy relacionada con los procesos de aprendizaje y memoria; además, presenta una actividad eléctrica de manera continua que se relaciona de un modo u otro con actividades que se están realizando en cada momento. Una actividad eléctrica que se puede observar y registrar en animales mientras estos realizan una tarea específica.
La principal función del hipocampo es la de mediar en la generación y recuperación de recuerdos en conjunto con muchas áreas repartidas por la corteza y otras áreas del sistema límbico. Este tiene un papel importante en la consolidación de los aprendizajes realizados, puesto que, ya que por una parte permite que ciertas informaciones pasen a la memoria a largo plazo y por el otro vincula este tipo de contenidos con valores positivos o negativos.
La salud cerebral y su vínculo con ser bilingüe
La investigación publicada en la revista Bilingüismo: Lenguaje y Cognición consistió en evidenciar que las personas monolingües con alzhéimer o deterioro cognitivo leve presentaron atrofia del hipocampo, mientras que, las personas bilingües no experimentaron cambios notables en el volumen de esta región a lo largo de la enfermedad. El estudio de otro idioma podría tener un efecto de protección sobre el cerebro.
Expertos hacen la recomendación de mantener una actividad física sana, además de una dieta saludable para preservar la salud cerebral y mitigar el riesgo de enfermedades neurodegenerativas.
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