La insuficiencia pancreática exocrina es una afección en la que el intestino delgado no puede digerir los alimentos debido a “la incapacidad de producir o sintetizar las enzimas necesarias, como la lipasa, proteinaza y otras muchas enzimas que el páncreas produce para la digestión de los alimentos”, puntualizó el Dr. Jaime Gómez, gastroenterólogo, en entrevista con BeHealth.
El páncreas es un órgano esencial en nuestro sistema digestivo, desempeñando un papel crucial en la descomposición de los alimentos. Sin embargo, cuando este no funciona correctamente, pueden surgir una serie de problemas de salud, como la insuficiencia pancreática exocrina. Una enfermedad poco conocida, pero que debido a sus síntomas puede afectar en gran medida la vida cotidiana de quienes la padecen.
Síntomas de la IPE
Los síntomas de la insuficiencia pancreática exocrina pueden variar de una persona a otra, pero uno de los síntomas más frecuentes es el dolor abdominal, que a menudo es persistente y puede llegar hasta la espalda.
“La diarrea crónica es otro síntoma característico. Las personas con esta enfermedad a menudo experimentan deposiciones sueltas y frecuentes, lo que puede llevar a la deshidratación y la pérdida de peso. De hecho, la pérdida de peso inexplicada es otro síntoma común de la insuficiencia pancreática exocrina. A pesar de mantener una dieta normal, los pacientes pueden adelgazar sin una explicación obvia”, explicó el especialista.
Los síntomas moderados a severos suelen estar asociados con una insuficiencia pancreática avanzada e incluyen malabsorción de proteínas y grasas, lo que se manifiesta como esteatorrea (heces ricas en grasa) y pérdida de peso.
Los síntomas gastrointestinales también son comunes en esta enfermedad. Las heces pueden volverse pálidas y malolientes debido a la malabsorción de grasas, lo que a menudo se asocia con la enfermedad.
Otros síntomas relacionados
Además de los síntomas mencionados anteriormente, la insuficiencia pancreática exocrina puede desencadenar otros problemas de salud. Tal como lo menciona Gómez, la desnutrición es una preocupación importante, ya que debido a la no producción de enzimas para la descomposición de los alimentos los pacientes pueden experimentar deficiencias nutricionales y debilidad.
La insuficiencia pancreática exocrina también puede estar relacionada con la diabetes. El páncreas es responsable de producir insulina, una hormona clave en el control del azúcar en sangre. Cuando el páncreas no funciona adecuadamente, puede resultar en diabetes, lo que requiere un manejo constante de los niveles de azúcar en sangre.
La malabsorción de nutrientes también puede llevar a la debilidad, la fatiga y la falta de energía.
Se recomienda que si experimentas alguno de estos síntomas, debes buscar atención médica para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.