La ataxia cerebelosa es causada por una enfermedad o lesión del cerebelo, ubicado en el cerebro. Esta enfermedad se caracteriza por una descoordinación de los movimientos musculares.
La ataxia es el término que designa una serie de trastornos que afectan a la coordinación, el equilibrio y el lenguaje. Todas las partes del cuerpo pueden verse afectadas por la enfermedad, sin embargo, las personas con ataxia generalmente tienen impedimentos en :
- El equilibrio y el caminar
- Lenguaje
- El tragado
- La realización de tareas que requieren un cierto grado de control, como escribir o comer
- Visión
Hay diferentes tipos de ataxia caracterizados por diferentes síntomas y gravedad:
- La ataxia adquirida es la forma que corresponde al desarrollo de síntomas después de un traumatismo, un derrame cerebral, una esclerosis, un tumor cerebral, deficiencias nutricionales u otros problemas que dañan el cerebro y el sistema nervioso.
- Ataxia hereditaria, que es la forma en que los síntomas se desarrollan lentamente (durante varios años). Esta forma está en el origen de las anomalías genéticas heredadas por los padres. Esta forma también se llama ataxia de Friedreich.
- Ataxia idiopática con la aparición tardía de la ataxia cerebelosa, en la que el cerebro se ve afectado progresivamente a lo largo del tiempo por razones que a menudo se desconocen.
En cuanto a la ataxia cerebelosa autosómica recesiva, es una de las raras enfermedades neurológicas que afectan al sistema nervioso central y periférico. Estas patologías también pueden afectar a otros órganos. El origen de este tipo de enfermedad es la transmisión hereditaria autosómica recesiva. O una transmisión de un gen mutado de interés de los padres. La presencia de una sola copia del gen es necesaria para el desarrollo de la enfermedad. La enfermedad suele desarrollarse antes de los 20 años.
Síntomas
Los síntomas asociados con la ataxia cerebelosa son neurológicos y mecánicos.
La ataxia cerebelosa afecta generalmente al tronco: desde el cuello hasta las caderas, pero también a los brazos y piernas.
Los síntomas generales de la ataxia cerebelosa incluyen : (1)
- Patrón de habla torpe (disartria): trastornos de las articulaciones
- Nistagmo: movimientos oculares repetitivos
- Movimientos oculares descoordinados
- Marcha inestable
Orígenes de la enfermedad
La ataxia cerebelosa afecta principalmente a los niños pequeños con una edad media de 3 años.
La enfermedad puede desarrollarse después de unas semanas de una infección viral. Estas infecciones virales incluyen: varicela, infección por el virus Eptein-Barr, enfermedad de Coxsackie o una infección por un ecovirus.
Otros orígenes pueden ser asociados con esta patología, como:
- Abscesos en el cerebelo
- Consumo de alcohol, ciertas drogas o el contacto con insecticidas
- Hemorragia interna en el cerebelo
- Esclerosis múltiple: desarrollo de tejido conectivo en un órgano, causando que se endurezca
- Derrame cerebral
- Ciertas vacunas
La ataxia suele estar asociada con el daño al cerebelo. Sin embargo, las anormalidades en otras partes del sistema nervioso pueden ser la causa.
Este daño cerebral está asociado con ciertas condiciones, como: lesión en la cabeza, falta de oxígeno en el cerebro o consumo excesivo de alcohol.
Además, la transmisión de la enfermedad también puede ocurrir por transferencia hereditaria de la forma autosómica dominante. O, la transferencia de un gen mutado de interés, presente en un cromosoma no sexual, de los padres. La presencia de sOlo una de las dos copias del gen mutado es suficiente en el desarrollo de la ataxia cerebelosa.
Prevención y tratamiento
El diagnóstico primario de la enfermedad suele estar asociado a un diagnóstico diferencial, en el que el médico hace al paciente una serie de preguntas para determinar si ha estado enfermo recientemente. Este primer punto de vista también elimina otras causas potenciales de la presencia de síntomas.
Tras esta primera visión general, se realizan exámenes del cerebro y del sistema nervioso central para identificar las regiones de la corteza cerebral afectadas por la enfermedad. Entre estas pruebas, podemos citar las siguientes:
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Resonancia magnética de la cabeza
El tratamiento de la enfermedad depende directamente de la causa de la enfermedad:
- La cirugía es necesaria en el caso de que la ataxia sea causada por una hemorragia cerebral
- Medicamentos para diluir la sangre durante un derrame cerebral
- Antibióticos y antivirales para las infecciones
- Esteroides para tratar la inflamación del cerebelo
Además, en el caso de la ataxia causada por una infección viral reciente, no se requiere ningún medicamento.
En la mayoría de los casos de la enfermedad, no existe un tratamiento curativo para ella. Sólo se prescriben tratamientos que controlan y limitan los síntomas si es necesario.
También se pueden combinar ayudas de lenguaje, fisioterapia para resolver deficiencias de movimiento, sesiones de terapia ocupacional para reaprender las acciones cotidianas, o medicación para controlar los músculos estriados, el músculo cardiovascular, los movimientos de los ojos y el control urinario.