De acuerdo con el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por sus siglas en inglés) alrededor de 36 millones de adultos mayores reportan haberse caído cada año.
La reducción de la agilidad, el equilibrio, dificultad en destrezas motoras y disminución en destrezas cognitivas aumentan el riesgo de caerse o tropezar. Estos accidentes pueden tener como resultado consecuencias de fracturas, trauma a la cabeza o lesiones más serias.
La organización National Council on Aging (NCOA) ha declarado septiembre como el mes de prevención de caídas, celebrado también por la Asociación Americana de Terapia Ocupacional (AOTA).
También septiembre se le atribuye el mes de concienciación de la enfermedad de Alzheimer. Por la relación que tienen ambas condiciones, Maribel García, terapista ocupacional y consultora certificada en envejecimiento en el lugar de vida (Certified Aging in Place Specialist), ofrece los siguientes consejos útiles y sencillos que pueden ayudar en la prevención de caída, en personas con deterioro cognitivo y/o dificultades en la movilidad.
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Consejos para el bienestar físico
- Permite que la persona se integre en sus actividades diarias y de preferencia.
- Motívalo y acompáñalo a caminar en áreas seguras dentro y fuera de la casa.
- Realiza con la persona una rutina sencilla de ejercicios para mantener la fuerza muscular de brazos y piernas e integra ejercicios de balance. El mantener los músculos fortalecidos disminuye el riesgo a sufrir una caída.
Consejos en el hogar
- Intenta que el pavimento o camino a la entrada de la casa esté libre de grietas o desniveles que puedan provocar el tropiezo y la pérdida de balance. Puedes colocar una cinta adhesiva de color brillante que ayude a indicar que hay un desnivel.
- En el área de la sala elimina muebles que sean muy acojinados y bajos; esto dificulta que la persona pueda levantarse y asumir una posición de pie. Considera la posibilidad de colocar muebles con superficie más dura, elevados y que tengan descansabrazos.
- Elimina todos los obstáculos que se encuentran en las diferentes partes de la casa.
- Ilumina bien el área donde acostumbra a caminar la persona, colocando luces con sensores de movimiento.
- Elimina alfombras decorativas en cualquier parte de la casa y cámbialas por alfombras antideslizantes.
- Evita los pisos muy brillosos, podría causar la sensación de estar mojados y crear inseguridad en la persona al caminar.
- Si la persona camina sujetando las paredes coloca pasamanos en el pasillo que permitan una movilidad más segura.
- Coloca un inodoro portátil (commode) sobre el inodoro o una barra de seguridad para facilitar el sentarse y levantarse.
- En el área donde se baña coloca una silla de baño, barras de seguridad, alfombra antideslizante, ilumine bien el área y evita que camine en piso mojado.
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Consejos para mejorar seguridad
- Para la seguridad es importante tener funcionando adecuadamente una alarma de humo o fuego y tener un extintor.
- Motiva a la persona a utilizar zapatos cerrados sin cordones.
- Puedes colocar un sistema de alerta (en inglés conocido como “bed alarm system”) en la cama para saber cuándo la persona intenta salir de la cama. También se consiguen para colocar en silla de ruedas.
- En la cama se puede colocar una baranda que le asista a la persona al levantarse de la cama con mayor facilidad.
- Si la persona presenta dificultad para caminar no se le debe comprar o regalar equipos como el andador de cuatro ruedas.
El uso de equipos de asistencia debe ser recomendado por un profesional de la salud como fisiatra, profesional en terapia física o terapia ocupacional.