Aunque parezca increíble, Puerto Rico solo cuenta con dos especialistas en el área de la dermatología pediátrica y uno de ellos es el Dr. Francisco Colón Fontánez, quien acompañó a BeHealth desde la Convención de Dermatólogos. para reconocer cómo esta condición afecta a los más pequeños.
¿Qué es?
Es una condición crónica inflamatoria y su prevalencia más alta se da en la niñez
“Alrededor de un 50% de los casos de dermatitis atópica se diagnostican antes del primer año de edad”, afirmó el especialista.
Y añadió que, “un 85 o 90% de los casos se diagnostica antes de los seis años de edad, por lo que dermatitis atópica realmente es una condición de la niñez que se da desde bebés hasta niños en edad escolar«
La mayor parte de los diagnósticos se dan en edades tempranas y es muy raro que en la adultez se dé el diagnóstico, por lo que se debe investigar otras causas, ya que la dermatitis atópica es una condición asociada.
Debido a que existen diversos tipos de dermatitis, como la dermatitis de contacto (alergia a ciertos metales o productos como el látex), dermatitis irritante (frente a cualquier sustancias, incluso la propia saliva de las personas) o dermatitis en el área del pañal, es bueno identificarlas antes de complementar el diagnóstico con “atopia”, un término que viene del griego y que significa algo diferente o fuera de lugar, donde el paciente tiene un enrojecimiento, una hinchazón y un picor constantes y fuertes.
“Para poder hacer el diagnóstico se necesitan varios criterios: picor bastante fuerte y un historial familiar de primera línea (papá o mamá), que hayan presentado problemas de dermatitis, rinitis alérgica o asma bronquial, que son condiciones asociadas”, advirtió.
El Dr. Colón destacó a su vez que el 70% de los casos de pacientes con dermatitis atópica tienen historial familiar de asma, dermatitis atópica o rinitis alérgica.
¿Cómo se llega el diagnóstico?
Aunque muchos niños no pueden hablar y explicar si les pica o no les pica, el picor es un factor indispensable en la dermatitis atópica.
”En la dermatitis atópica una de las claves es que usualmente no envuelve el área del pañal y tiene una presentación en menores de dos años en donde la cara es una de las áreas mayormente envueltas”, explicó.
El historial médico también es fundamental, ya que el médico debe entrevistar a los padres para saber si hay historial de atopia o no en la familia.
Importancia de un diagnóstico temprano
El especialista señaló que no necesariamente por empezar antes va a disminuir la severidad de la condición, sino que es importante la actitud y el apoyo de los padres en el cumplimiento de las indicaciones en los tratamientos.
“Que los papás sean obsesivos-compulsivos aplicando las cremas que el dermatólogo recomienda es esencial”, destacó.
Así enfatizó en la necesidad de no fallar en la adherencia al tratamiento, comprendiendo que cuando se es padre,resulta un poco difícil seguir las guías de estar todo el tiempo aplicando cremas, sin embargo, es necesario hacerlo.
De niño a adolescente
Cuando el niño ya es preadolescente o adolescente entran en juego otros factores y pueden cansarse de estar utilizando tratamientos toda su vida.
En algunos casos, al sentirse mejor, creen que pueden abandonar su tratamiento, dejar de utilizar las cremas y ahí es cuando se presentan las exacerbaciones de la condición
Tratamiento para los niños
El dermatólogo explicó que la severidad de la dermatitis atópica no discrimina por edad y señaló que hay infantes con dermatitis atópica de la cabeza a los pies, igual que en el caso de algunos adultos.
El tipo de terapia que se va a utilizar se elige de acuerdo a la extensión de las lesiones y de cómo la dermatitis está afectando la calidad de vida de la persona (el picor no lo deja dormir, aislamiento social, hay bullying asociado, ausencia en las escuelas).
“Muchos adolescentes llegan a la oficina completamente tapados con buzos manga larga y gorras para que no les vean su piel afectada, por eso es importante tratarlos correctamente las primeras visitas y dar una buena orientación en la etapa de la adolescencia”, advirtió.
El adolescente debe tomar confianza en su médico y saber que no hay una fórmula mágica que funcione para todos, la elección de su terapia debe hacerse de forma individualizada dependiendo de la respuesta que el paciente tenga.
“Hasta el 2016 vino el primer biológico, un medicamento inyectado que es un antiinflamatorio para tratar esta condición”, destacó.
Los medicamentos biológicos bloquean las cascadas de inflamación y que mejoren la calidad de vida de los pacientes.