En el reciente evento educativo realizado por FEAT, el Dr. Fernando Bonilla, gastroenterólogo, compartió algunas pautas que debes saber para comprender la colitis ulcerosa, una condición que afecta a un alto porcentaje de la población boricua. En el caso de la colitis ulcerosa, desconocemos la causa exacta, si bien sabemos que implica una combinación de predisposición genética y factores ambientales.
Por ende, enfatizó en que es esencial destacar que, como gastroenterólogos, «no podemos abordar esta condición de manera individual; requerimos la colaboración de un médico primario competente, un nutricionista especializado y un psicólogo capacitado. La gestión efectiva de esta condición es un trabajo en equipo».
Esta enfermedad va más allá de los síntomas físicos; afecta el bienestar emocional y mental del paciente, generando ansiedad y depresión. «La colaboración multidisciplinaria se magnifica, dada la complejidad de los desafíos que plantea», enfatizó el especialista, subrayando la necesidad de un enfoque integral.
En Puerto Rico, un estudio realizado por la Dra. Esther Torres revela un aumento en la prevalencia de la colitis ulcerosa, especialmente entre la población hispana. De esta manera, el Dr. Bonilla subraya la necesidad de «un diagnóstico temprano y preciso, así como la implementación de un tratamiento efectivo y seguro».
Detalló además las diferentes formas en que la colitis ulcerosa puede presentarse, desde proctitis hasta pancolitis, haciendo hincapié en que «este entendimiento detallado de la ubicación y extensión de la inflamación es esencial». Asimismo, mencionó la importancia de la comunicación efectiva entre pacientes y profesionales de la salud para garantizar un manejo adecuado.
Por otro lado, el estudio también mostró la prevalencia pediátrica, señalando un aumento en comparación con la enfermedad de Crohn. «La vigilancia y el manejo adecuado son cruciales, especialmente en el contexto demográfico de Puerto Rico», advierte el Dr. Bonilla.
«Es importante resaltar que la colitis ulcerosa puede manifestarse en hombres y mujeres de cualquier edad. Sin embargo, este estudio en particular señala que, a medida que aumenta la edad, se observa un incremento en la incidencia de la colitis ulcerosa».
Síntomas de la colitis ulcerosa
Los síntomas comunes incluyen diarrea con sangre, dolor abdominal y urgencia para evacuar. El Dr. Bonilla clasifica la severidad de la colitis ulcerosa en leve, moderada y severa, subrayando la importancia de identificar la gravedad para un tratamiento efectivo y personalizado. «La atención integral y coordinada de un equipo médico especializado juega un papel fundamental en abordar tanto los aspectos médicos como los emocionales».
Por otro lado, las manifestaciones extraintestinales, como el pioderma gangrenoso y la uveítis, subrayan la complejidad de estas enfermedades inflamatorias intestinales. «La colaboración entre gastroenterólogos y otros especialistas es esencial para abordar adecuadamente todas las dimensiones de estas condiciones», sostiene el Dr. Bonilla. Además, destaca que «la artritis es un síntoma significativo y una manifestación extraintestinal que puede estar asociada tanto con la colitis ulcerosa como con la enfermedad de Crohn».
El Dr. Bonilla resalta que estas enfermedades inflamatorias intestinales pueden afectar otras partes del cuerpo, incluyendo el hígado y las vías biliares. «Es crucial realizar evaluaciones periódicas tanto en laboratorios como en imágenes para evaluar la salud hepática en cada cita médica».
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A medida que la condición progresa, los síntomas pueden incluir fiebre, cansancio y pérdida de peso. La colitis ulcerosa se clasifica en distintas severidades: leve, moderada y severa.
En la categoría leve, la persona puede tener cuatro evacuaciones o menos al día, sin o con poco sangrado, y experimentar un dolor abdominal leve. En la categoría moderada, se presentan de 4 a 6 evacuaciones diarias con sangre, y la hemoglobina puede estar ligeramente baja. En comparación, la categoría severa implica más de 6 evacuaciones diarias con sangre, dolor abdominal intenso, fiebre y otros signos de alarma, como alteraciones en los signos vitales, como el pulso elevado, una hemoglobina significativamente baja y pérdida de peso marcada.
Comorbilidades de la colitis ulcerosa
«Es importante destacar que tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn pueden manifestar síntomas más allá de los relacionados directamente con el colon, conocidos como manifestaciones extraintestinales. Algunas de estas manifestaciones incluyen el pioderma gangrenoso y el eritema nodoso».
El pioderma gangrenoso se manifiesta como lesiones cutáneas ulcerativas que pueden ser dolorosas y tienden a aparecer y desaparecer por sí solas. Por otro lado, el eritema nodoso se caracteriza por la aparición de nódulos dolorosos en la parte frontal de las piernas, a menudo descritos como moretones que van y vienen.
Además, pueden surgir complicaciones oculares, como la uveítis, que implica inflamación en los ojos, y la episcleritis, que se presenta con enrojecimiento ocular. Estas condiciones pueden provocar dolor severo en el ojo y, en casos más graves, pérdida o disminución de la visión.
Es correcto destacar que la artritis es un síntoma significativo y una manifestación extraintestinal que puede estar asociada tanto con la colitis ulcerosa como con la enfermedad de Crohn. Además, estas enfermedades inflamatorias intestinales pueden afectar otras partes del cuerpo, incluyendo el hígado y las vías biliares.
Una complicación hepática relacionada es la colangitis esclerosante, una inflamación y estrechamiento de los conductos biliares. Por lo tanto, es crucial realizar evaluaciones periódicas tanto en laboratorios como en imágenes para evaluar la salud hepática en cada cita médica.
«Muchas de estas manifestaciones extraintestinales tienden a aparecer simultáneamente con los síntomas intestinales. Esto significa que las afecciones que afectan las articulaciones, los ojos y la piel pueden manifestarse al mismo tiempo que los síntomas relacionados con el intestino. Una comprensión integral de estas manifestaciones es esencial para un manejo efectivo y personalizado de las enfermedades inflamatorias intestinales. La colaboración entre especialistas, como gastroenterólogos y reumatólogos, es clave para abordar de manera integral estas complejas condiciones médicas», precisó.
Por ende es importante la recopilación de un historial médico completo, que abarque el pasado, el presente y el historial familiar, es esencial para comprender la totalidad del cuadro clínico. Además, realizar una serie de pruebas de laboratorio, tanto de sangre como de heces, es fundamental para evaluar la presencia de inflamación o infección. Estos análisis pueden incluir la medición de la hemoglobina, enzimas hepáticas y otros marcadores importantes.
Procedimientos para el manejo de la condición
«La realización de procedimientos endoscópicos como la sigmoidoscopía o la colonoscopia permite una visualización directa de la mucosa del intestino grueso, lo que facilita la detección de signos de inflamación y la toma de muestras de tejido para un diagnóstico preciso. La observación de la inflamación del tejido del colon es un indicador clave en el caso de la colitis ulcerosa».
En conjunto, estos estudios y procedimientos ayudan a los profesionales de la salud a establecer un diagnóstico preciso y diferenciar entre las diferentes enfermedades gastrointestinales. Este enfoque integral es esencial para brindar un tratamiento adecuado y personalizado a cada paciente.
«El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas, controlar la inflamación y, de manera crucial, prevenir recaídas y otras complicaciones. Esto implica gestionar el dolor, la diarrea, el sangrado y las manifestaciones extraintestinales, así como mejorar la nutrición. Por tanto, es fundamental contar con el apoyo de un nutricionista para abordar el manejo del peso y garantizar una adecuada nutrición».
Señaló además que cada paciente es único, incluso si comparten la misma condición y síntomas. No existe un enfoque universal para todos, y una de nuestras metas es determinar el tratamiento más efectivo a nivel individual.
En el caso de la colitis ulcerosa, la cirugía se presenta como una opción, dado que existe una probabilidad significativa de requerirla en algún momento durante el curso de la enfermedad. Esto puede ser necesario en situaciones de colitis fulminante, hemorragias masivas, falta de respuesta a múltiples medicamentos, presencia de displasia (un precursor del cáncer) o ya cuando se ha desarrollado cáncer de colon.
«La historia natural de esta condición revela que aproximadamente el 67% de las personas experimentarán una recaída dentro de los primeros 10 años después del diagnóstico. Esta información no busca generar temor, sino resaltar la importancia de recibir un tratamiento oportuno y adecuado. Elegir la terapia correcta puede ayudar a prevenir complicaciones, ya que entre el 20% y el 30% de los pacientes con colitis ulcerosa pueden llegar a necesitar una colectomía. Otras posibles complicaciones incluyen estrecheces, displasia o cáncer colorrectal, y nuestro objetivo es evitar estos desenlaces».
Es esencial destacar que, incluso si te sientes bien mientras enfrentas esta condición, el seguimiento y la prevención son fundamentales para mantener tu bienestar general. Dado que la colitis ulcerosa impacta tanto física como mental y emocionalmente, realizamos análisis de sangre para evaluar posibles niveles de inflamación. Aunque algunos pacientes se sienten bien, los resultados de laboratorio pueden revelar alteraciones.
«Nuestro objetivo es asegurar tu bienestar físico, mantener niveles saludables en los análisis y garantizar que los procedimientos endoscópicos, como la colonoscopia con biopsias, se realicen periódicamente».
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