Por: Karen L. Ayala Vázquez, directora Proyecto de Educación Especial SLPR
Convertirse en padres, madres o cuidadores de estudiantes con diversidad funcional a menudo se asemeja a embarcarse en una expedición desconocida a través de un laberinto de formalidades y protocolos al redactar el Programa de Educación Individualizada (PEI).
El PEI, ese documento esencial, garantiza la prestación de servicios a cada estudiante, desde los 3 hasta los 21 años, independientemente de sus diversas condiciones y diagnósticos, asegurando así una educación adecuada y servicios adaptados a sus necesidades específicas. Reconocer la importancia de este documento es crucial para defender los derechos de su hijo o hija.
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En sus páginas, el PEI alberga detalles sobre el progreso académico del estudiante, condiciones de salud relevantes que puedan influir en su desempeño, evaluaciones, comportamientos que puedan impactar en su rendimiento escolar, metas anuales, así como la evaluación de los logros alcanzados. También incluye una gama de servicios de apoyo, como transporte, asistencia personal, terapias y adaptaciones específicas, como la administración de exámenes orales o la extensión de tiempos de evaluación, entre otros.
La colaboración entre padres, madres, educadores y funcionarios escolares, que constituyen el Comité de Programación y Ubicación (COMPU), es fundamental en la creación de este documento. El PEI debe reflejar el esfuerzo conjunto del COMPU para proporcionar una educación especialmente diseñada que satisfaga las necesidades del estudiante, asegurando su acceso a una Educación Pública, Gratuita y Apropiada (FAPE) en el entorno menos restrictivo posible.
Es vital que las opiniones y observaciones de los padres, madres o cuidadores sean tenidas en cuenta y formen parte integral de las discusiones del COMPU. Durante estas reuniones, tienen el derecho de participar activamente, expresar sus desacuerdos, así como aceptar o rechazar informes de evaluación.
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El empoderamiento de los padres, madres y cuidadores en este proceso es esencial. La Ley Federal de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA) asegura su voz y les proporciona recursos en caso de que sientan que las necesidades de su hijo o hija no están siendo atendidas adecuadamente.
A pesar de los esfuerzos colaborativos, pueden surgir desacuerdos entre los padres, madres o cuidadores y el personal educativo. En tales casos, es importante recurrir a los procedimientos de quejas y mediación establecidos por la IDEA y el Manual de Procedimientos de Educación Especial de Puerto Rico (2020).
Para más información puedes visitar servicioslegales.org espacio donde puedes obtener material educativo sobre los derechos, procedimientos y conceptos de la educación especial. Al comprender sus derechos, hacer preguntas esenciales y participar activamente en el proceso, los padres, madres y encargados pueden navegar este viaje con confianza, asegurando que su hijo o hija reciba el apoyo y las oportunidades a las que tiene derecho.