Ante la falta de educación sobre la artritis reumatoide, a menudo los pacientes de condiciones autoinmunes confunden esta enfermedad con otras como la osteoartritis. Esta desinformación provoca que comiencen un tratamiento erróneo que luego ocasiona un deterioro físico y complicaciones de salud.
Así lo aseguró la reumatóloga Amarilis Pérez de Jesús en entrevista con BeHealth. La especialista explicó que existen diferencias entre la osteoartritis y la artritis reumatoide. Entre ellas, mencionó que la osteoartritis es la condición más común y se caracteriza por un proceso degenerativo en las articulaciones.
“La osteoartritis es la más común de todas, es una proceso degenerativo de daño en las articulaciones que va ocurriendo con los años y en algunas personas se manifiesta peor que en otras”, explicó Pérez de Jesús sobre los rasgos importantes de la osteoartritis.
No obstante, la doctora identificó la artritis reumatoide como una enfermedad sistémica que afecta muchos órganos, no solo las articulaciones como en la osteoartritis.
Asimismo, explicó que es una condición inflamatoria y crónica: “la artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria en que las articulaciones se ponen rojas, calientes y muy entumecidas en las mañanas. También, es crónica porque es una condición que no tiene cura».
La especialista destacó la afectación de otros órganos adicionales a las articulaciones como la clave para diferenciar la artritis reumatoide de otras condiciones.
“La osteoartritis, si es en la rodilla, solo afecta la rodilla. El paciente con artritis reumatoide puede tener afectación en las articulaciones, pero también puede tener problemas de pulmón, en los ojos, procesos inflamatorios que causan resequedad en la boca y procesos inflamatorios en las arterias coronarias”, aclaró la reumatóloga sobre las afecciones que causa la artritis reumatoide.
Población femenina como mayor incidencia de la condición
Según la especialista, la artritis reumatoide se identifica mayormente en las mujeres jóvenes.
No obstante, mencionó que aún se desconoce la causa directa de la incidencia, pero se apuesta a las alteraciones hormonales: “No se sabe porqué, aunque sí se le atribuye un posible rol a los cambios en las hormonas a diferencia de los varones”.
Asimismo, explicó que la condición puede desarrollar inflamaciones en las arterias coronarias y pueden causar infartos en la población femenina. “Los procesos inflamatorios en las arterias coronarias es una de las razones porque las mujeres con artritis reumatoidea les dan infartos a temprana edad”, señaló Pérez de Jesús.
La educación como herramienta de tratamiento
Aunque la especialista mencionó que la condición es controlable, explicó que es importante educarse sobre la enfermedad para poder manejarla: “Ya tenemos el diagnóstico y comenzamos el tratamiento, pero otro rasgo importante es la educación. Hay que educarse, conocer la enfermedad y saber qué esperar de ella”.
Dentro de las recomendaciones para tratar la artritis reumatoide, la reumatóloga destacó la buena alimentación. “Tenemos que modificar nuestra alimentación porque está establecido que todos los alimentos procesados empeoran la condición”, explicó Pérez de Jesús sobre el efecto de la comida procesada en la enfermedad.
Por su parte, la doctora recomendó mantener la actividad física como parte del tratamiento de la condición: “otro aspecto importante es hacer ejercicio. No podemos hacer ejercicios fuertes, pero podemos caminar”.
Para la reumatóloga, si los pacientes se educan sobre la condición, pueden mejorar su calidad de vida y participar activamente de su tratamiento.
“Si usted se ha educado y ha leído [sobre la artritis reumatoide], se le hace más fácil poder ser partícipe de la toma de decisiones de su tratamiento”, puntualizó la especialista sobre la importancia de la educación sobre la condición.