Los espasmos esofágicos son contracciones que se presentan dentro del conducto muscular que conecta la boca y el estómago, llamado esófago.
Pueden presentarse con un dolor repentino e intenso en el área del pecho que puede durar pocos minutos u horas y, en muchos casos, suele confundirse con un dolor de origen cardíaco, también conocido como angina.
La buena noticia, es que los espasmos esofágicos por lo general solo ocurren ocasionalmente y es posible que no se requiera el tratamiento.
Sin embargo, a veces, los espasmos son frecuentes y pueden evitar que la comida y los líquidos pasen por el esófago (como debería ocurrir de forma natural). En estos casos, se debe buscar apoyo profesional y acudir a los tratamientos disponibles.
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Síntomas de los espasmos esofágicos:
- Dolor opresivo en el pecho. Comúnmente de carácter intenso, que puede confundirse con dolor en el corazón o acidez estomacal.
- Dificultad al tragar sólidos y líquidos. Las bebidas extremadamente calientes o frías son causas comunes.
- La sensación de que algo quedó atascado en la garganta.
- El regreso de la comida y los líquidos al esófago (regurgitación).
Factores de riesgo
- Sexo. Las mujeres tienen más probabilidades de tener espasmos esofágicos que los hombres.
- Edad. Los espasmos esofágicos tienden a producirse alrededor de los 60 años.
Causas
La presentación de esta condición suele estar relacionada con el funcionamiento anormal de los nervios que controlan los músculos que se usan al tragar.
Cumpliendo con su funcionamiento de forma natural, el esófago mueve la comida hacia el estómago a través de una serie de contracciones musculares coordinadas.
Los espasmos esofágicos impiden la coordinación de los músculos en las paredes de la parte inferior del esófago., impidiendo que la comida llegue al estómago.
Si bien la causa de los espasmos esofágicos se desconoce, se cree que las comidas muy calientes o muy frías pueden desencadenar este tipo de espasmos en algunas personas.
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Tipos de espasmos
Existen dos tipos de espasmos esofágicos: el espasmo esofágico distal y el esófago hipercontráctil, también conocido como esófago en cascanueces.
¿Cuándo consultar con el médico?
El dolor de pecho opresivo que ocurre con los espasmos esofágicos también puede deberse a un ataque cardíaco. Busca atención médica de inmediato si tienes dolor opresivo en el pecho.
Pruebas y exámenes para su detección
Las pruebas que puede necesitar para detectar la afección incluyen:
- Endoscopia superior
- Radiografías del aparato digestivo superior
- Esofagogastroduodenoscopia (EGD)
- Manometría esofágica
- Esofagografía (radiografía con toma de bario)
Recomendaciones de cuidado
Para ayudarte a manejar los signos de espasmos esofágicos intenta:
- Elegir alimentos tibios o frescos. Deja reposar los alimentos y las bebidas que estén muy calientes o muy fríos unos minutos antes de consumirlos.
- Chupa una pastilla de yerbabuena. El aceite de yerbabuena es un relajante del músculo liso y puede ayudar a aliviar los espasmos.
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