En el evento «Edúcate sobre la Enfermedad Arterial Periférica» en Plaza Las Américas, el Dr. Edmundo Jordán, pasado presidente de la Sociedad Puertorriqueña de Cardiología, ofreció valiosa información sobre las estrategias de cuidado para personas diagnosticadas con esta afección. La enfermedad arterial periférica (EAP) es una condición que afecta las arterias periféricas, especialmente en las extremidades inferiores, y está relacionada con problemas cardiovasculares.
Esta enfermedad puede resultar en una disminución del flujo sanguíneo a las piernas, provocando dolor y dificultad para caminar, conocido como claudicación.
Uno de los aspectos fundamentales en el manejo de la EAP es identificar los factores de riesgo. El Dr. Jordán recalca que personas con diabetes, colesterol alto, hipertensión no controlada y fumadores tienen una mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. En este sentido, se destacó la importancia de la atención interdisciplinaria, donde el cardiólogo, el médico de atención primaria, el internista y otros especialistas juegan un papel crucial en el diagnóstico y tratamiento.
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Además de la atención médica, es esencial la modificación del estilo de vida. «La persona que desarrolla enfermedad periferovascular sabe que es fundamental mantenerse activo: caminar, bailar, hacer ejercicio, y, en general, mover las extremidades», comentó el Dr. Jordán.
El ejercicio físico regular puede prevenir la obstrucción de las arterias y mejorar la calidad de vida del paciente. Asimismo, llevar una dieta baja en azúcar y grasas es vital para reducir el riesgo de complicaciones.
El manejo del estrés también es clave, ya que puede desencadenar problemas cardiovasculares. A medida que las arterias envejecen y se calcifican con el paso de los años, el riesgo de enfermedades como la EAP aumenta. Según estadísticas, la esperanza de vida de los puertorriqueños es de aproximadamente 77 años para los hombres y 83 años para las mujeres, lo que refuerza la importancia de la medicina preventiva.
En Puerto Rico, un 17% de la población es diabética, y muchas personas mayores de 40 años desarrollan hipertensión y colesterol alto, condiciones que contribuyen a la progresión de la EAP. El síntoma más común de esta enfermedad es la claudicación, que se manifiesta cuando el paciente debe detenerse al caminar debido al dolor en las extremidades, principalmente en las piernas.
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En casos más avanzados, puede ser necesario recurrir a una cirugía cardiovascular, especialmente si el dolor persiste incluso en reposo. Además, los medicamentos como las estatinas son esenciales para controlar los niveles de colesterol y reducir el riesgo de complicaciones mayores.