Por si no lo sabías, la mayoría de los casos de meningitis en los Estados Unidos se deben a una infección viral, en el desarrollo de esta patología pueden incidir bacterias, parásitos y otros posibles causantes. Hoy te contaremos algunos factores que debes tener en cuenta para identificar esta condición que afecta las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal.
Causas
Sobre los causantes de esta enfermedad, aparte de los que ya te dijimos, podrían incidir otros factores que, según MedLine, podrían ser muy graves al punto de causar la muerte o daño cerebral.
Por esa razón, presta atención a otras circunstancias que causan la meningitis:
- Irritación química
- Alergias a medicamentos
- Hongos
- Parásitos
- Tumores
Conoce la sintomatología
Algo que debes tener en cuenta, es que los síntomas iniciales de la meningitis pueden ser similares a los de la gripe, también conocida como influenza. Para diferenciarlos, mira cuánto tiempo llevas con ellos, ya que podrían manifestarse durante varias horas o unos días.
Los posibles signos y síntomas en cualquier persona mayor de 2 años comprenden:
• Fiebre alta repentina
• Rigidez en el cuello
• Dolor de cabeza intenso que parece diferente del usual
• Dolor de cabeza con náuseas o vómitos
• Confusión o dificultad para concentrarse
• Convulsiones
• Somnolencia o dificultad para caminar
• Sensibilidad a la luz
• Falta de apetito o sed
• Erupción cutánea (a veces, como en la meningitis meningocócica)
Signos de alerta para ir al médico
Busca atención médica inmediata si tú o alguien de tu familia tiene signos o síntomas de meningitis, como los siguientes:
• Fiebre
• Dolor de cabeza intenso, que no cede
• Desorientación
• Vómitos
• Rigidez en el cuello
Cómo diagnosticar la condición
Para saber si padeces meningitis, el médico puede desarrollar algunas pruebas diagnósticas. MayoClinic recopiló algunos de los métodos más comunes para saber si alguien sufre la condición. Estos son:
Hemocultivos
Se coloca una muestra de sangre en un plato especial para ver si se desarrollan microorganismos, particularmente bacterias. También se puede colocar una muestra en un portaobjetos y teñirla (tinción de Gram) y luego estudiarla con un microscopio para ver si hay bacterias presentes.
Pruebas de diagnóstico por imágenes
La tomografía computarizada o las imágenes por resonancia magnética de la cabeza pueden mostrar si hay hinchazón o inflamación. Las radiografías o las tomografías computarizadas de tórax o de los senos paranasales también pueden mostrar si hay una infección asociada con la meningitis.
Punción lumbar
Para tener un diagnóstico definitivo de meningitis, necesitarás una punción lumbar para recolectar líquido cefalorraquídeo. En las personas con meningitis, el líquido cefalorraquídeo, a menudo, muestra un nivel bajo de azúcar (glucosa) junto con un aumento del recuento de glóbulos blancos y un aumento de las proteínas.