La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad que afecta más a las mujeres que a los hombres y suele diagnosticarse con mayor frecuencia entre los 20 y 40 años, aunque puede presentarse en cualquier etapa de la vida.
La EM se origina al presentarse un daño a la vaina de mielina, la cubierta protectora que rodea las neuronas.
Cuando esta cubierta de los nervios se ve afectada o sufre un daño, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen, impidiendo la ejecución de diversas acciones.
¿Qué causa el daño en los nervios?
Cuando las células inmunitarias del propio cuerpo atacan por error al sistema nervioso, este se defiende generando inflamación y esta inflamación va ocasionando daño en los nervios de diversas zonas del cerebro, el nervio óptico o la médula espinal.
Aunque no se conoce con exactitud su causa, se relaciona con el contagio de algún tipo de virus, por un defecto genético o ambos o por exposición a algunos factores ambientales.
A su vez, es más propenso a desarrollar la enfermedad quien tiene antecedentes familiares de EM o si vive en una parte del mundo donde esta enfermedad es más común.
Síntomas
La sintomatología de la condición puede variar de paciente a paciente dependiendo de la localización y magnitud de cada ataque.
Las crisis pueden durar días, semanas o meses y posterior a ellos el paciente puede entrar en periodos de remisión (ausencia de signos).
La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés pueden desencadenar o empeorar los ataques y generar un mayor daño sobre los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal.
De acuerdo a los nervios afectados, la EM puede afectar de diferentes formas a las personas.
Síntomas musculares
- Pérdida del equilibrio
- Espasmos musculares
- Problemas para mover los brazos y las piernas
- Dificultad para caminar
- Problemas con la coordinación y para hacer movimientos pequeños
- Temblor en uno o ambos brazos o piernas
- Debilidad en uno o ambos brazos o piernas
Síntomas vesicales e intestinales
- Estreñimiento y escape de heces
- Dificultad para comenzar a orinar
- Necesidad frecuente de orinar
- Urgencia intensa de orinar
- Escape de orina (incontinencia)
Síntomas oculares
- Visión doble
- Molestia en los ojos
- Movimientos oculares incontrolables
- Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)
Entumecimiento, hormigueo o dolor
- Dolor facial
- Espasmos musculares dolorosos
- Hormigueo, sensación de picazón o ardor en los brazos y las piernas
Otros síntomas cerebrales y neurológicos
- Disminución del período de atención, de la capacidad de discernir y pérdida de la memoria
- Dificultad para razonar y resolver problemas
- Depresión o sentimientos de tristeza
- Mareos o pérdida del equilibrio
- Pérdida de la audición
Síntomas sexuales
- Problemas de erección
- Problemas con la lubricación vaginal
Síntomas del habla y de la deglución
- Lenguaje mal articulado o difícil de entender
- Problemas para masticar y tragar
Con información MedlinePlus