Edadismo, ¿alguna vez habías escuchado este término? El edadismo se refiere a la discriminación basada en la edad, y afecta a personas de todas las edades, aunque la atención suele centrarse en los desafíos que enfrentan los adultos mayores.
El edadismo se manifiesta de diversas formas en la sociedad, desde la publicidad que idolatra la juventud hasta los estereotipos que limitan las oportunidades de los trabajadores mayores. La idea de que la edad equivale a una disminución automática de habilidades y valía persiste, afectando la autoestima y la calidad de vida de las personas mayores.
Este fue el tema abordado en el reciente taller de Familias Capaces Inc., por la Dra. Stephanie Pérez, psicóloga clínica, quien compartió su perspectiva sobre la importancia de abordar el edadismo.
Edadismo: más allá de las etiquetas
La Dra. Pérez introdujo el concepto de edadismo, destacando su influencia en nuestras ideas y emociones hacia las personas según su edad.
«Es esencial reflexionar sobre los estereotipos que puedan surgir simplemente por la edad de una persona», señala. La estadística reveladora de que «una de cada dos personas en el mundo experimenta algún tipo de edadismo» refuerza la urgencia de abordar este fenómeno de manera consciente.
La Dra. Pérez exploró también cómo perpetuamos el edadismo al adoptar ideas preconcebidas sobre fuerza física, agilidad o inteligencia asociadas a ciertas edades. «Celebramos cumpleaños con chistes que se burlan de la edad, sin ser conscientes del impacto que puede tener», ilustró.
En este sentido, el edadismo emerge en situaciones cotidianas. La Dra. Pérez destacó, por ejemplo, cómo «los adultos mayores, al acudir al médico acompañados de familiares, son ignorados directamente por el profesional de la salud». Actitudes que, en lugar de reconocer la autonomía de la persona mayor, contribuyen a que se sientan infravalorados únicamente debido a su edad.
La discriminación laboral basada en la edad también es abordada. «Es crucial reconocer cómo, sin querer, hemos normalizado socialmente este tipo de comportamientos y actitudes», subraya la Dra. Pérez.
Reflexiones sobre la edad y la salud
La relación entre la edad y la salud física y mental se convierte en un punto crucial. La Dra. Pérez destaca cómo la percepción de que «la salud física se deteriora con la edad» puede impactar significativamente en nuestro bienestar general y advierte sobre el ‘edadismo autoinfligido’, donde internalizamos estereotipos que pueden conducir a comportamientos perjudiciales.
Además, el edadismo puede contribuir al aislamiento y afectar la salud mental. La psicóloga señala que «la soledad puede generar pensamientos de incapacidad y debilidad, alimentando una percepción negativa de uno mismo». Además, destaca cómo estas experiencias pueden surgir también desde la sociedad que nos rodea.
Un ejemplo común es el trato en entornos médicos, donde los profesionales de la salud pueden dirigirse de manera condescendiente a las personas mayores, utilizando términos que niegan su capacidad plena. «Este tipo de experiencias, que pueden parecer inofensivas, contribuyen al edadismo y pueden afectar la autoestima«, enfatiza.
La Dra. Pérez concluye la entrevista con un llamado a la acción para combatir el edadismo. «Para evitar caer en patrones edadistas, es crucial educarnos sobre el tema y fomentar el diálogo con nuestros seres queridos, colegas y amigos», destaca. Invita a todos a «buscar literatura adicional, participar en conversaciones reflexivas y considerar actividades que fomenten la interacción intergeneracional».
En última instancia, enfatiza que «la edad no nos define ni nos limita» y alienta a explorar aspectos vitales como la sexualidad, la intimidad, el baile y la exploración, desterrando mitos que restringen la plenitud de la vida.
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