El bypass gástrico es una cirugía restrictiva hormonal. Interviene, es decir, en el aparato digestivo reduciendo la producción de algunas hormonas responsables del hambre y aumentando la producción de otras capaces de aumentar la sensación de saciedad.
Estos cambios se traducen obviamente en una fuerte reducción del apetito y una saciedad que llega pronto (es decir, después de unos pocos bocados): la cantidad de comida ingerida es por lo tanto muy reducida con la consiguiente pérdida de peso.
El bypass gástrico también tiene un marcado efecto metabólico, es decir, actúa eficazmente en la diabetes de tipo 2, induciendo en muchos casos una remisión de la enfermedad (valores normales de glucosa en sangre sin más terapia) y reduciendo casi totalmente la terapia necesaria.
Esta intervención permite en los primeros años una reducción de peso bastante importante (alrededor del 60% y más de sobrepeso) y sin grandes esfuerzos. Sin embargo, a largo plazo, la capacidad del paciente para mantener los nuevos hábitos alimentarios adquiridos gracias al bypass y para continuar, por tanto, en la dieta baja en calorías sigue siendo fundamental.
¿Cómo es el bypass gástrico?
El bypass gástrico es un procedimiento quirúrgico que consiste en crear un pequeño bolsillo gástrico (el volumen de una taza de café) que sólo puede contener una pequeña cantidad de comida. La bolsa gástrica se separa completamente del resto del estómago y se vacía directamente en el intestino delgado, que se sutura a la bolsa. El estómago, aunque ya no está atravesado por la comida, no se elimina.
La exclusión de los alimentos del tránsito del estómago y la primera parte del intestino (duodeno y primer tramo de ayuno) puede dar lugar a una reducción de la absorción de ciertas vitaminas y minerales con la consiguiente necesidad de tomar complejos multivitamínicos como el calcio y el hierro.
¿Cuáles son las ventajas?
El bypass gástrico reduce la ingesta de alimentos al reducir el hambre y acelerar la sensación de saciedad. La pérdida de peso global promedio es de alrededor del 60% de sobrepeso (es decir, libras extras); con un buen mantenimiento del peso (durante diez años) en personas con IMC inferior a 50.
En los pacientes con IMC superior a 50, la pérdida de peso es menor y en el 40% de los pacientes con IMC superior a 50, hay fracasos a largo plazo.
Este método se ha practicado ampliamente en los Estados Unidos en los últimos 20 años y ahora está muy difundido en todo el mundo; además de su efecto sobre el peso, también es eficaz en el tratamiento de la diabetes mellitus de tipo II (normalización de la glucemia; y la hemoglobina glicosilada en alrededor del 80% de los casos) y el reflujo gastroesofágico.
¿Es el bypass gástrico doloroso o peligroso?
Es un procedimiento quirúrgico, con todas las posibles complicaciones de la cirugía abdominal. Puede implicar algunas complicaciones típicas de la cirugía que son:
- Anemia por deficiencia de hierro y/o vitamina B12 y/o ácido fólico.
- Osteoporosis por deficiencia de calcio
- Obstrucción intestinal (vólvulo)
- El síndrome de dumping, es decir, las crisis hipoglucémicas inmediatamente después de comer
- Deficiencias agudas de vitaminas en caso de vómitos continuos
¿Qué pacientes pueden hacer un bypass gástrico?
Debido a sus características metabólicas, está particularmente indicado en quienes han sufrido diabetes mellitus de tipo 2 durante varios años, especialmente si ya requieren una terapia con insulina; también está particularmente indicado para quienes tienen un reflujo gastroesofágico grave. A menudo se propone como una cirugía de revisión para aquellos que ya han colocado un vendaje gástrico y han fracasado en la pérdida de peso.