Imagina cómo sería vivir en un mundo donde las conexiones sociales se sienten distantes, donde la motivación para interactuar con otros parece esfumarse. Para muchas personas con esquizofrenia y otros trastornos psicóticos, esta experiencia es una realidad cotidiana. Un estudio reciente, respaldado por el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), ha arrojado luz sobre este desafío al encontrar un posible marcador en el cerebro que podría ser clave para desarrollar diagnósticos y tratamientos más efectivos.
El equipo de investigadores, liderado por Amy Jiménez, Ph.D., de la Universidad de California, Los Ángeles, y William Horan, Ph.D., junto a Karuna Therapeutics, se sumergió en el mundo de la motivación social en personas con trastornos psicóticos. Exploraron una faceta crucial llamada anhedonia social, que se refiere a la falta de interés en las conexiones sociales y la disminución del placer en situaciones sociales.
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Para comprender mejor esta dinámica, reclutaron a 71 adultos diagnosticados con trastornos psicóticos, como esquizofrenia o depresión con características psicóticas, así como a sus hermanos sin síntomas psicóticos y adultos no relacionados sin estos síntomas. Todos participaron en una serie de tareas y escáneres cerebrales para medir la actividad en áreas clave del cerebro relacionadas con la motivación social.
Los resultados fueron reveladores. Descubrieron que las personas con trastornos psicóticos, en general, respondían de manera esperada a las recompensas sociales, mostrando actividad elevada en ciertas regiones cerebrales. Sin embargo, también encontraron que aquellos con niveles más bajos de actividad en ciertas áreas cerebrales tenían mayores dificultades con la anhedonia social, la cual afecta la capacidad de disfrutar y buscar interacciones sociales significativas.
Este estudio no solo nos acerca a comprender mejor los desafíos sociales que enfrentan las personas con trastornos psicóticos, sino que también abre puertas hacia un futuro donde el diagnóstico y tratamiento de estos trastornos podrían ser más precisos y efectivos. Al humanizar estos hallazgos, podemos enfocarnos en el impacto real que tienen las relaciones sociales en la vida diaria de quienes luchan con estas condiciones, y trabajar hacia soluciones que mejoren su calidad de vida y bienestar emocional.
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